Los Nez Perc (; autónimo en idioma Nez Perce: Nimipuu, que significa "nosotros, la gente") son un pueblo indígena de la meseta que se presume que vivió en la meseta del río Columbia en la región del noroeste del Pacífico durante al menos 11.500 años. Los nimipuu, miembros del grupo lingüístico Sahaptin, fueron el pueblo dominante de la meseta de Columbia durante gran parte de ese tiempo, especialmente después de adquirir los caballos que los llevaron a criar el caballo appaloosa en el siglo XVIII.

Antes del primer contacto con los pueblos coloniales europeos, los Nimiipuu eran económica y culturalmente influyentes en el comercio y la guerra, interactuando con otras naciones indígenas en una vasta red desde las costas occidentales de Oregón y Washington, las llanuras altas de Montana y la Gran Cuenca del norte en el sur de Idaho y el norte de Nevada. Los exploradores y tramperos franceses usaron y popularizaron indiscriminadamente el nombre "Nez Perc" para el Nimipuu y el Chinook cercano. El nombre se traduce como "nariz perforada", pero solo los Chinook usaron esa forma de modificación corporal. Separados de la mayoría de sus sitios hortícolas en Camas Prairie por un tratado de 1863 (posteriormente conocido como el "Tratado del Ladrón" o "Tratado del Robo" entre los Nimiipuu), confinamiento en reservas en Idaho, Washington y Territorio Indígena de Oklahoma después de la Guerra Nez Perce de 1877, y la Ley Dawes de 1887 asignaciones de tierras, los Nez Perce siguen siendo una cultura distinta y una influencia política y económica dentro y fuera de su reserva. Como tribu reconocida por el gobierno federal, la tribu Nez Perce de Idaho gobierna su reserva nativa en Idaho a través de un gobierno central con sede en Lapwai conocido como el Comité Ejecutivo Tribal Nez Perce (NPTEC). Son una de las cinco tribus reconocidas a nivel federal en el estado de Idaho. Los Nez Perce solo poseen el 12% de su propia reserva y algunos Nez Perce arriendan tierras a agricultores o madereros. Hoy en día, incubar, recolectar y comer salmón es una fortaleza cultural y económica importante de los nez perce a través de la propiedad total o la administración conjunta de varios criaderos de salmón, como el criadero nacional de peces Kooskia en Kooskia o el criadero nacional de peces Dworshak en Orofino. Algunos todavía hablan su idioma tradicional, y la Tribu posee y opera dos casinos a lo largo del río Clearwater (en Kamiah y al este de Lewiston), clínicas de salud, una fuerza policial y un tribunal, centros comunitarios, pesquerías de salmón, una estación de radio y otras cosas que promover la autodeterminación económica y cultural.

Hin-mah-too-yah-lat-kekt (o Hinmatóowyalahtq̓it en la ortografía americanista), conocido popularmente como Chief Joseph, Young Joseph o Joseph the Younger (3 de marzo de 1840 - 21 de septiembre de 1904), fue un líder del Wal -lam-wat-kain (Wallowa) banda de Nez Perce, una tribu nativa americana de la región interior del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, en la segunda mitad del siglo XIX. Sucedió a su padre Tuekakas (Jefe José el Viejo) a principios de la década de 1870.

El jefe Joseph lideró a su banda de nez perce durante el período más tumultuoso de su historia, cuando el gobierno federal de los Estados Unidos los sacó por la fuerza de sus tierras ancestrales en el valle de Wallowa, en el noreste de Oregón, hacia una reserva significativamente reducida en el territorio de Idaho. Una serie de encuentros violentos con colonos blancos en la primavera de 1877 culminó con aquellos Nez Perce que se resistieron a ser expulsados, incluida la banda de Joseph y una banda aliada de la tribu Palouse, para huir de los Estados Unidos en un intento de obtener asilo político junto con el pueblo Lakota. , que había buscado refugio en Canadá bajo el liderazgo de Toro Sentado.

Al menos 700 hombres, mujeres y niños liderados por Joseph y otros jefes nez perce fueron perseguidos por el ejército de los EE. UU. al mando del general Oliver O. Howard en un retiro de combate de 1900 km (1170 millas) conocido como la Guerra Nez Perce. La habilidad con la que lucharon los nez percé y la forma en que se comportaron frente a una adversidad increíble les valió la admiración generalizada de sus oponentes militares y del público estadounidense, y la cobertura de la guerra en los periódicos estadounidenses llevó al reconocimiento popular del jefe Joseph. y los Nez Percé.

En octubre de 1877, después de meses de resistencia fugitiva, la mayoría de los supervivientes de la banda de Joseph fueron acorralados en el territorio del norte de Montana, a solo 40 millas (64 km) de la frontera con Canadá. Incapaz de luchar por más tiempo, el Jefe Joseph se rindió al Ejército con el entendimiento de que él y su gente podrían regresar a la reserva en el oeste de Idaho. En cambio, fue transportado entre varios fuertes y reservas en el sur de las Grandes Llanuras antes de ser trasladado a la Reserva India de Colville en el estado de Washington, donde murió en 1904.

La vida del Jefe Joseph sigue siendo un evento icónico en la historia de las Guerras Indias Americanas. Por su resistencia apasionada y de principios a la expulsión forzosa de su tribu, Joseph se hizo famoso como humanitario y pacificador.