Denis Diderot, filósofo y crítico francés (m. 1784)
Denis Diderot (; francés: [dəni did(ə)ʁo]; 5 de octubre de 1713 - 31 de julio de 1784) fue un filósofo, crítico de arte y escritor francés, más conocido por ser cofundador, editor jefe y colaborador de la Encyclopédie junto con Jean le Rond d'Alembert. Fue una figura prominente durante el Siglo de las Luces. Inicialmente, Diderot estudió filosofía en un colegio jesuita, luego consideró trabajar en el clero de la iglesia antes de estudiar derecho brevemente. Cuando decidió convertirse en escritor en 1734, su padre lo repudió. Vivió una existencia bohemia durante la próxima década. En la década de 1740 escribió muchas de sus obras más conocidas, tanto de ficción como de no ficción, incluida la novela de 1748 Las joyas indiscretas.

En 1751, Diderot co-creó la Encyclopédie con Jean le Rond d'Alembert. Fue la primera enciclopedia en incluir contribuciones de muchos contribuyentes nombrados y la primera en describir las artes mecánicas. Su tono secular, que incluía artículos escépticos sobre los milagros bíblicos, enfureció tanto a las autoridades religiosas como gubernamentales; en 1758 fue prohibido por la Iglesia Católica y en 1759 el gobierno francés también lo prohibió, aunque esta prohibición no se cumplió estrictamente. Muchos de los colaboradores iniciales de la Encyclopédie abandonaron el proyecto como resultado de sus controversias y algunos incluso fueron encarcelados. D'Alembert se fue en 1759, convirtiendo a Diderot en el único editor. Diderot también se convirtió en el principal contribuyente, escribiendo alrededor de 7.000 artículos. Continuó trabajando en el proyecto hasta 1765. Estaba cada vez más abatido por la Encyclopédie al final de su participación en ella y sintió que todo el proyecto podría haber sido un desperdicio. Sin embargo, la Encyclopédie es considerada una de las precursoras de la Revolución Francesa.

Diderot luchó financieramente durante la mayor parte de su carrera y recibió muy poco reconocimiento oficial de su mérito, incluido el hecho de ser miembro de la Académie française. Su fortuna mejoró significativamente en 1766, cuando la emperatriz Catalina la Grande, que se enteró de sus problemas financieros, le pagó 50.000 francos para que fuera su bibliotecario. Permaneció en este cargo por el resto de su vida, y permaneció unos meses en su corte en San Petersburgo en 1773 y 1774. La reputación literaria de Diderot durante su vida se basó principalmente en sus obras de teatro y sus contribuciones a la Encyclopédie; muchas de sus obras más importantes, incluidas Jacques the Fatalist, Rameau's Nephew, Paradox of the Actor y D'Alembert's Dream, se publicaron solo después de su muerte.: 678–679