La Universidad de Cornell es una universidad privada de investigación de la Ivy League y de concesión de tierras estatutaria, con sede en Ithaca, Nueva York. Fundada en 1865 por Ezra Cornell y Andrew Dickson White, Cornell se fundó con la intención de enseñar y hacer contribuciones en todos los campos del conocimiento, desde los clásicos hasta las ciencias, y desde los teóricos hasta los aplicados. Estos ideales, poco convencionales para la época, se capturan en el principio fundacional de Cornell, una cita popular de 1868 del fundador Ezra Cornell: "Fundaría una institución donde cualquier persona pueda encontrar instrucción en cualquier estudio". La universidad está organizada en siete facultades de pregrado y siete divisiones de posgrado en su campus principal de Ithaca, con cada universidad y división definiendo sus estándares de admisión específicos y programas académicos en casi autonomía. La universidad también administra dos campus satélite, uno en la ciudad de Nueva York y otro en Education City, Qatar.

Cornell es una de las pocas universidades privadas de concesión de tierras en los Estados Unidos. De sus siete universidades de pregrado, tres son universidades estatutarias o por contrato financiadas por el estado a través del sistema de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY), incluidas sus facultades de agricultura y ecología humana, así como su escuela de relaciones laborales industriales. De las escuelas de posgrado de Cornell, solo la facultad de veterinaria cuenta con el apoyo del estado. Como universidad de concesión de tierras, Cornell opera un programa de extensión cooperativa en todos los condados de Nueva York y recibe fondos anuales del Estado de Nueva York para ciertas misiones educativas. El campus principal de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, abarca 745 acres (más de 4300 acres cuando se consideran los Jardines Botánicos de Cornell y las numerosas tierras de propiedad de la universidad en la ciudad de Nueva York). puestos en la política, los medios de comunicación y la ciencia. Hasta septiembre de 2021, 61 premios Nobel, cuatro ganadores del premio Turing y un medallista Fields se han afiliado a Cornell. Cornell cuenta con más de 250,000 ex alumnos vivos, y su facultad y ex alumnos anteriores y actuales incluyen 34 Marshall Scholars, 33 Rhodes Scholars, 29 Truman Scholars, 7 Gates Scholars, 63 Medallistas olímpicos, 10 directores ejecutivos actuales de Fortune 500 y 35 ex alumnos multimillonarios. Desde su fundación, Cornell ha sido una institución mixta, no sectaria donde la admisión no ha sido restringida por religión o raza. El alumnado consta de más de 15.000 estudiantes de pregrado y 10.000 estudiantes de posgrado de los 50 estados estadounidenses y 119 países.