John Clarke, médico inglés (m. 1676)
John Clarke (octubre de 1609 - 20 de abril de 1676) fue médico, ministro bautista, cofundador de Colony of Rhode Island y Providence Plantations, autor de su influyente estatuto y destacado defensor de la libertad religiosa en Estados Unidos.

Clarke nació en Westhorpe, Suffolk, Inglaterra. Recibió una amplia educación, incluida una maestría en Inglaterra seguida de capacitación médica en Leiden, Holanda. Llegó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1637 durante la Controversia de Antinomian y decidió ir a la Isla Aquidneck con muchos exiliados del conflicto. Se convirtió en cofundador de Portsmouth y Newport, Rhode Island, y estableció la segunda iglesia bautista de Estados Unidos en Newport. Los bautistas eran considerados herejes y estaban prohibidos en Massachusetts, pero Clarke quería incursionar allí y pasó un tiempo en la cárcel de Boston después de hacer un viaje misionero a la ciudad de Lynn, Massachusetts. Tras su mal trato en prisión, se fue a Inglaterra donde publicó un libro sobre las persecuciones de los bautistas en Massachusetts y sobre sus creencias teológicas. La incipiente colonia de Rhode Island necesitaba un agente en Inglaterra, por lo que permaneció allí durante más de una década ocupándose de los intereses de la colonia.

Las otras colonias de Nueva Inglaterra eran hostiles a Rhode Island, y tanto la Bahía de Massachusetts como la Colonia de Connecticut habían realizado incursiones en el territorio de Rhode Island. Después de la restauración de la monarquía en Inglaterra en 1660, era imperativo que Rhode Island recibiera una carta real para proteger su integridad territorial. El papel de Clarke era obtener dicho documento, y vio esto como una oportunidad para incluir libertades religiosas nunca antes vistas en ningún estatuto constitucional. Escribió diez peticiones y cartas al rey Carlos II y negoció durante meses con Connecticut los límites territoriales. Finalmente, redactó la Carta Real de Rhode Island y se la presentó al rey, y fue aprobada con el sello del rey el 8 de julio de 1663. Esta carta otorgó libertad religiosa y libertad sin precedentes a los habitantes de Rhode Island y permaneció en vigor durante 180 años, lo que la convierte en la carta constitucional más duradera de la historia.

Clarke regresó a Rhode Island luego de su éxito en la adquisición de la carta; se volvió muy activo en los asuntos civiles allí y continuó pastoreando su iglesia en Newport hasta su muerte en 1676. Dejó un extenso testamento, estableciendo el primer fideicomiso educativo en Estados Unidos. Fue un ávido defensor de la noción de libertad del alma que se incluyó en la carta de Rhode Island y más tarde en la Constitución de los Estados Unidos.