La Batalla de Lesnaya (en ruso: Bitva pri Lesnoy; en sueco: Slaget vid Lesna; en polaco: Bitwa pod Len) fue una de las principales batallas de la Gran Guerra del Norte. Tuvo lugar el 9 de octubre [O.S. 28 de septiembre] 1708 entre un ejército ruso de entre 26.500 y 29.000 hombres comandado por Pedro I de Rusia, Mikhail Mikhailovich Golitsyn, Aleksandr Danilovich Menshikov, Christian Felix Bauer y Nikolai Grigorovitj von Werden y un ejército sueco de unos 12.500 hombres comandado por Adam Ludwig Lewenhaupt y Berndt Otto Stackelberg, en el pueblo de Lesnaya, ubicado cerca de la frontera entre la Mancomunidad de Polonia-Lituania y Rusia (ahora el pueblo de Lyasnaya, al sureste de Mogilev en Bielorrusia). Los suecos escoltaban una columna de suministro de más de 4.500 vagones para su ejército principal en Ucrania.

Pedro I interceptó la columna de Lewenhaupt antes de que llegara a la seguridad de Carlos XII, el rey sueco, con la intención de destruirla. Después de ocho horas de lucha, con numerosas bajas, ningún bando resultó ganador. A medida que se acercaba la noche, los rusos decidieron retirarse al bosque más cercano donde permanecerían hasta la mañana siguiente para continuar la lucha. Sin embargo, los suecos permanecieron en sus formaciones de batalla durante horas durante la noche, en caso de un nuevo ataque. Sin señales de más combate e inteligencia diciendo que habían llegado más refuerzos rusos, los suecos a su vez se retiraron del lugar de la batalla para continuar la marcha hacia el ejército principal. Temiendo una persecución rusa a gran escala, Lewenhaupt decidió quemar o abandonar la mayoría de los carros y cañones para aumentar la velocidad. Mientras hacían esto, muchos de los soldados suecos decidieron saquear los carros abandonados y emborracharse, miles se perdieron en el bosque, muchos de los cuales fueron víctimas de la caballería irregular rusa. Lewenhaupt pronto cruzó el río Sozh con el resto de su ejército, para encontrarse relativamente a salvo. Después de algunos días se encontró con Carlos XII en Rukova con muy pocos carros que quedaban y solo la mitad de su ejército inicial. Los dos pronto continuaron su marcha hacia Ucrania, y finalmente se encontraron en la Batalla de Poltava y la rendición en Perevolochna, que paralizó gravemente al ejército sueco y es conocido por ser el punto de inflexión de la guerra.

Pedro el Grande (. Rusia: Пётр Великий, tr Pyotr Velikiy, IPA: [pʲɵtr vʲɪlʲikʲɪj]), Pedro I o Pyotr Alekseyevich (en ruso: Пётр Алексеевич, IPA: [pʲɵtr ɐlʲɪksʲejɪvʲɪtɕ], 9 de junio [de SG de 30 podrán] 1672-8 febrero [OS 28 de enero] de 1725) fue un monarca del Tsardom de Rusia y más tarde del Imperio Ruso desde el 7 de mayo [OS 27 de abril] 1682 hasta su muerte en 1725, gobernando conjuntamente antes de 1696 con su medio hermano mayor, Iván V. Bajo su reinado, Rusia se modernizó y se convirtió en una potencia europea.

A través de una serie de guerras exitosas, capturó puertos en Azov y el Mar Báltico, sentando las bases para la Armada Imperial Rusa, poniendo fin a la supremacía sueca indiscutible en el Báltico y comenzando la expansión del Tsardom en un imperio mucho más grande que se convirtió en una gran potencia europea. Lideró una revolución cultural que reemplazó algunos de los sistemas sociales y políticos tradicionalistas y medievales por otros modernos, científicos, occidentalizados y basados ​​en la Ilustración. Las reformas de Peter tuvieron un impacto duradero en Rusia, y muchas instituciones del gobierno ruso tienen su origen en su reinado. Adoptó el título de emperador en lugar del antiguo título de zar en 1721 y fundó y desarrolló la ciudad de San Petersburgo, que siguió siendo la capital de Rusia hasta 1917.

Sin embargo, la formación de élites locales a nivel nacional no era su principal prioridad, y la primera universidad rusa, la Universidad Estatal de San Petersburgo, se fundó solo un año antes de su muerte, en 1724. La segunda, la Universidad Estatal de Moscú, se fundó 30 años después. su muerte, durante el reinado de su hija Isabel.