Foulques de Villaret, Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios
Foulques de Villaret (occitano: Folco del Vilaret, catalán: Folc del Vilaret) (fallecido el 1 de septiembre de 1327), nativo de Languedoc-Roussillon, Francia, fue el vigésimo quinto Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios, sucediendo a su tío paterno Guillaume de Villaret en 1305. Su tío había hecho mucho para fomentar su temprana carrera en la Orden. Fue nombrado Almirante en 1299 y Gran Comandante dos años después. En 1303 era lugarteniente del maestro, y así ascendió a maestro a la muerte de su tío.
Bajo su liderazgo se lanzó un exitoso intento de conquista de Rodas, en los años 1308 y 1309. También se tomaron otras islas, entre ellas Kastellórizo y Bodrum. Luego, los Hospitalarios trasladaron su cuartel general a Rodas.
Sin embargo, a pesar de los enormes beneficios para su Orden por la supresión de los Caballeros Templarios (los activos de los Templarios fueron asignados a los Hospitalarios por el Papa en 1312), las campañas de expansión territorial de Villaret endeudaron fuertemente a la Orden, y estas deudas no fueron dio sus frutos hasta mediados de la década de 1330. Villaret parece haber sido un hombre difícil y prepotente, y finalmente alienó a su Orden. Se hicieron acusaciones de un comportamiento cada vez más arrogante, incluso tiránico, aunque ninguna de las acusaciones es específica, y un relato italiano de la vida de los Grandes Maestres afirmó que fue tratado injustamente.
En 1317, la Orden intentó un golpe de Estado contra Villaret. Un grupo de caballeros fue a asesinarlo a su residencia en Rhodini, pero su chambelán lo ayudó a escapar. Huyó al castillo Hospitalario de Lindos, donde fue asediado por su propia Orden. Mientras tanto, habían elegido a Maurice de Pagnac como Gran Maestre en su lugar y escribieron al Papa Juan XXII en julio para justificar sus acciones.
El Papa convocó a ambos Grandes Maestres a su corte en Avignon para resolver la disputa. Mientras tanto, el hermano Giraud de Pins administraba la Orden en nombre del Papa. El Papa volvió a nombrar a Villaret, pero solo para que pudiera presentar formalmente su renuncia. El hermano Hélion de Villeneuve fue nombrado maestro el 18 de junio de 1319, habiendo muerto mientras tanto el anciano Pagnac. El Papa nombró a Villaret Prior de Capua vitalicio el 29 de junio, pero después de más problemas allí, fue trasladado al Priorato de Roma en 1325. Eso tampoco parece haber tenido éxito, y después de abril de ese año, recibió solo una pension. Regresó a su tierra natal y vivió como un simple Hermano de la Orden en casa de su hermana en Teyran, cerca de Montpellier. Murió el 1 de septiembre de 1327 y fue enterrado en la antigua iglesia templaria de Montpellier.
1327sep., 1
Foulques de Villaret
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