Las guerras del bacalao (islandés: orskastrin; también conocido como Landhelgisstrin, lit. 'The Coastal Wars'; alemán: Kabeljaukriege) fueron una serie de enfrentamientos del siglo XX entre el Reino Unido (con la ayuda de Alemania Occidental) e Islandia sobre los derechos de pesca en el Atlántico Norte. Cada una de las disputas terminó con una victoria islandesa. Algunos historiadores islandeses ven la historia de la lucha de Islandia por el control de sus recursos marítimos en diez episodios, o diez guerras del bacalao. Los barcos de pesca de Gran Bretaña navegaban hacia aguas cercanas a Islandia en busca de sus capturas desde el siglo XIV. Los acuerdos alcanzados durante el siglo XV iniciaron una serie de siglos de disputas intermitentes entre los dos países. La demanda de productos del mar y la consiguiente competencia por las poblaciones de peces creció rápidamente en el siglo XIX.

Las disputas o guerras modernas comenzaron en 1952 después de que Islandia expandiera sus aguas territoriales de 3 a 4 millas náuticas (7 kilómetros) en base a una decisión de la Corte Internacional de Justicia. El Reino Unido respondió prohibiendo que los barcos islandeses desembarcaran su pescado en puertos británicos. En 1958, después de una conferencia de las Naciones Unidas en la que varios países buscaron ampliar los límites de sus aguas territoriales a 12 millas náuticas (22 km) en la que no se llegó a ningún acuerdo, Islandia amplió unilateralmente sus aguas territoriales hasta este límite y prohibió la pesca a las flotas extranjeras. en estas aguas. Gran Bretaña se negó a aceptar esta decisión. Esto condujo a una serie moderna de enfrentamientos con el Reino Unido y otros países de Europa occidental que se llevaron a cabo en tres etapas durante 20 años: 1958-1961, 1972-73 y 197-576. Había una amenaza de daño y peligro para la vida, con barcos pesqueros británicos escoltados hasta los caladeros por parte de la Royal Navy mientras que la Guardia Costera de Islandia intentaba ahuyentarlos y usar largas guindalezas para cortar las redes de los barcos británicos; los barcos de ambos lados sufrieron daños por ataques de embestida.

Cada enfrentamiento concluyó con un acuerdo favorable para Islandia. Islandia amenazó con retirarse de la OTAN, lo que habría perdido el acceso de la OTAN a la mayor parte de la brecha GIUK, un cuello de botella crítico para la guerra antisubmarina durante la Guerra Fría. En un acuerdo negociado por la OTAN en 1976, el Reino Unido aceptó el establecimiento de Islandia de una zona exclusiva de 12 millas náuticas (22 km) alrededor de sus costas donde solo sus propios barcos podían pescar y una zona de 200 millas náuticas (370 kilómetros) Zona de pesca islandesa donde las flotas pesqueras de otras naciones necesitaban el permiso de Islandia. El acuerdo puso fin a más de 500 años de pesca británica sin restricciones en estas aguas. Como resultado, las comunidades pesqueras británicas perdieron el acceso a áreas ricas y quedaron devastadas, con miles de puestos de trabajo perdidos. El Reino Unido abandonó su política pesquera internacional de "mar abierto" y declaró una zona similar de 200 millas náuticas alrededor de sus propias aguas. Desde 1982, una zona económica exclusiva de 200 millas náuticas (370 kilómetros) ha sido el estándar internacional bajo la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar.

El término "guerra del bacalao" fue acuñado por un periodista británico a principios de septiembre de 1958. Ninguna de las guerras del bacalao alcanza ninguno de los umbrales comunes para una guerra convencional, y pueden describirse con mayor precisión como disputas interestatales militarizadas. Solo hay una muerte confirmada durante las Guerras del Bacalao: un ingeniero islandés, que murió accidentalmente en la Segunda Guerra del Bacalao mientras reparaba los daños en el barco patrullero islandés gir después de una colisión con la fragata británica Apolo. Chocaron el 29 de agosto de 1973. Un arrastrero de Grimsby resultó gravemente herido el 19 de febrero de 1976, golpeado por la cuerda suelta después de que una cañonera islandesa cortara la red de su barco. Se han propuesto varias explicaciones para las guerras del bacalao. Estudios recientes se han centrado en los impulsores económicos, legales y estratégicos subyacentes para Islandia y el Reino Unido, así como los factores nacionales e internacionales que contribuyeron a la escalada de la disputa. Las lecciones extraídas de las Guerras del Bacalao se han aplicado a la teoría de las relaciones internacionales.

Islandia (islandés: Ísland; [ˈistlant] (escuchar)) es un país insular nórdico en el Océano Atlántico Norte y el país menos poblado de Europa. La capital y ciudad más grande de Islandia es Reikiavik, que (junto con sus alrededores) alberga a más del 65 % de la población. Islandia es la única parte de la Cordillera del Atlántico Medio que se eleva sobre el nivel del mar, y su meseta volcánica central está en erupción casi constantemente. El interior consiste en una meseta caracterizada por campos de arena y lava, montañas y glaciares, y muchos ríos glaciares desembocan en el mar a través de las tierras bajas. Islandia recibe el calor de la Corriente del Golfo y tiene un clima templado, a pesar de una latitud alta justo fuera del Círculo Polar Ártico. Su alta latitud y la influencia marina mantienen los veranos frescos, y la mayoría de sus islas tienen un clima polar.

Según el antiguo manuscrito Landnámabók, el asentamiento de Islandia comenzó en el año 874 d.C. cuando el cacique noruego Ingólfr Arnarson se convirtió en el primer poblador permanente de la isla. En los siglos siguientes, los noruegos, y en menor medida otros escandinavos, emigraron a Islandia, trayendo consigo esclavos (es decir, esclavos o siervos) de origen gaélico.

La isla fue gobernada como una mancomunidad independiente bajo el parlamento nativo, el Althing, una de las asambleas legislativas en funcionamiento más antiguas del mundo. Tras un período de conflictos civiles, Islandia se adhirió al dominio noruego en el siglo XIII. El establecimiento de la Unión de Kalmar en 1397 unió los reinos de Noruega, Dinamarca y Suecia. Islandia siguió así la integración de Noruega en esa unión, quedando bajo el dominio danés después de la secesión de Suecia de la unión en 1523. El reino danés introdujo por la fuerza el luteranismo en Islandia en 1550. A raíz de la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas, la lucha de Islandia por la independencia tomó forma y culminó en la independencia en 1918 con el establecimiento del Reino de Islandia, compartiendo a través de una unión personal el monarca titular de Dinamarca. Durante la ocupación de Dinamarca en la Segunda Guerra Mundial, Islandia votó abrumadoramente para convertirse en república en 1944, poniendo así fin a los lazos formales restantes con Dinamarca. Aunque el Althing estuvo suspendido de 1799 a 1845, a la república insular se le atribuye el mantenimiento del parlamento más antiguo y de mayor duración del mundo.

Hasta el siglo XX, Islandia dependía en gran medida de la pesca y la agricultura de subsistencia. La industrialización de la pesca y la ayuda del Plan Marshall después de la Segunda Guerra Mundial trajeron prosperidad e Islandia se convirtió en una de las naciones más ricas y desarrolladas del mundo. Se convirtió en parte del Espacio Económico Europeo en 1994; esto diversificó aún más la economía en sectores como finanzas, biotecnología y manufactura.

Islandia tiene una economía de mercado con impuestos relativamente bajos, en comparación con otros países de la OCDE, así como la afiliación sindical más alta del mundo. Mantiene un sistema de bienestar social nórdico que brinda atención médica universal y educación terciaria a sus ciudadanos. Islandia ocupa un lugar destacado en estabilidad económica, democrática y social, así como en igualdad, ocupando el tercer lugar en el mundo por riqueza media por adulto. En 2020, fue clasificado como el cuarto país más desarrollado del mundo por el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas, y ocupa el primer lugar en el Índice de Paz Global. Islandia funciona casi completamente con energía renovable.

La cultura islandesa se basa en la herencia escandinava de la nación. La mayoría de los islandeses son descendientes de colonos nórdicos y gaélicos. El islandés, una lengua germánica del norte, desciende del nórdico occidental antiguo y está estrechamente relacionado con el feroés. El patrimonio cultural del país incluye cocina tradicional islandesa, literatura islandesa y sagas medievales. Islandia tiene la población más pequeña de todos los miembros de la OTAN y es el único que no tiene un ejército permanente, con una guardia costera ligeramente armada.