Rastafari, a veces llamado rastafarianismo, es una religión que se desarrolló en Jamaica durante la década de 1930. Los estudiosos de la religión lo clasifican como un nuevo movimiento religioso y un movimiento social. No existe una autoridad central que controle el movimiento y existe mucha diversidad entre los practicantes, conocidos como rastafari, rastafaris o rastas.

Las creencias rastafari se basan en una interpretación específica de la Biblia. Central es una creencia monoteísta en un solo Dios, conocido como Jah, que se considera que reside parcialmente dentro de cada individuo. Los rasta otorgan una importancia clave a Haile Selassie, emperador de Etiopía entre 1930 y 1974; muchos lo ven como la segunda venida de Jesús y Jah encarnado, mientras que otros lo ven como un profeta humano que reconoció plenamente la presencia de Jah en cada individuo. Rastafari es afrocéntrico y centra la atención en la diáspora africana, que cree que está oprimida dentro de la sociedad occidental o "Babilonia". Muchos rastas piden el reasentamiento de esta diáspora en África, un continente que consideran la Tierra Prometida o "Sión". Algunos practicantes extienden estos puntos de vista al supremacismo negro. Los rastas se refieren a sus prácticas como "vida". Las reuniones comunales se conocen como "groundations" y se caracterizan por la música, el canto, las discusiones y el consumo de cannabis, este último considerado como un sacramento con propiedades beneficiosas. Los rastas enfatizan lo que consideran vivir "naturalmente", adhiriéndose a los requisitos dietéticos italianos, usando el cabello con rastas y siguiendo los roles de género patriarcales.

Rastafari se originó entre las comunidades afrojamaicanas empobrecidas y socialmente marginadas en la década de 1930 en Jamaica. Su ideología afrocéntrica fue en gran parte una reacción contra la cultura colonial británica entonces dominante en Jamaica. Fue influenciado tanto por el etíope como por el movimiento Back-to-Africa promovido por figuras nacionalistas negras como Marcus Garvey. La religión se desarrolló después de que varios clérigos cristianos protestantes, sobre todo Leonard Howell, proclamaran que la coronación de Haile Selassie como emperador de Etiopía en 1930 cumplió una profecía bíblica. En la década de 1950, la postura contracultural de Rastafari había puesto al movimiento en conflicto con la sociedad jamaicana en general, incluidos enfrentamientos violentos con las fuerzas del orden. En las décadas de 1960 y 1970, ganó una mayor respetabilidad dentro de Jamaica y una mayor visibilidad en el extranjero gracias a la popularidad de los músicos de reggae inspirados en rastafari, sobre todo Bob Marley. El entusiasmo por Rastafari disminuyó en la década de 1980, luego de la muerte de Haile Selassie y Marley, pero el movimiento sobrevivió y tiene presencia en muchas partes del mundo.

El movimiento rastafari está descentralizado y organizado sobre una base mayoritariamente sectaria. Hay varias denominaciones, o "Mansiones de Rastafari", las más destacadas son Nyahbinghi, Bobo Ashanti y las Doce Tribus de Israel, cada una de las cuales ofrece una interpretación diferente de la creencia Rastafari. Se estima que hay entre 700.000 y 1.000.000 de rastafari en todo el mundo. La población más grande se encuentra en Jamaica, aunque se pueden encontrar pequeñas comunidades en la mayoría de los principales centros de población del mundo. La mayoría de los rastafari son descendientes de africanos negros y algunos grupos solo aceptan miembros negros.

Haile Selassie I (Ge'ez: ቀዳማዊ ኀይለ ሥላሴ, romanizado: Qädamawi Häylä Səllasé, pronunciación amhárica: [ˈhaɪlə sɨlˈlase] (escuchar); nacido en Tafari Makonnen; 23 de julio de 1892 - 27 de agosto de 1975) fue emperador de Etiopía desde 1975 hasta 1975. Ascendió al poder como Regente Plenipotenciario de Etiopía para la emperatriz Zewditu desde 1916. Haile Selassie es ampliamente considerado una figura definitoria en la historia etíope moderna y la figura clave de Rastafari, un movimiento religioso en Jamaica que surgió poco después de convertirse en emperador en la década de 1930. . Fue miembro de la dinastía salomónica que afirma trazar el linaje hasta el emperador Menelik I, que se cree que es hijo del rey Salomón y Makeda, la reina de Saba.

Haile Selassie intentó modernizar el país a través de una serie de reformas políticas y sociales, incluida la introducción de la constitución de 1931, su primera constitución escrita y la abolición de la esclavitud. Lideró los esfuerzos fallidos para defender Etiopía durante la Segunda Guerra Italo-Etíope y pasó la mayor parte del período de ocupación italiana exiliado en Inglaterra. En 1940 viajó a Sudán para ayudar a coordinar la lucha antifascista en Etiopía y regresó a su país de origen en 1941 después de la campaña de África Oriental. Disolvió la Federación de Etiopía y Eritrea, que fue establecida por la Asamblea General de la ONU en 1950, y anexó Eritrea a Etiopía como una de sus provincias, mientras luchaba para evitar la secesión. Las opiniones internacionalistas de Haile Selassie llevaron a Etiopía a convertirse en miembro fundador de la Naciones Unidas. En 1963, presidió la formación de la Organización para la Unidad Africana, precursora de la Unión Africana, y fue su primer presidente. En 1974, fue derrocado en un golpe militar por una junta marxista-leninista, el Derg. Haile Selassie fue asesinado el 27 de agosto de 1975. Entre algunos miembros del movimiento rastafari, se hace referencia a Haile Selassie como el mesías de la Biblia que ha regresado, Dios encarnado. A pesar de esta distinción, era cristiano y se adhirió a los principios y la liturgia de la Iglesia ortodoxa etíope. El movimiento rastafari se fundó en Jamaica en algún momento alrededor de 1930 y sus seguidores se estiman entre 700.000 y un millón a partir de 2012. Ha sido criticado por algunos historiadores por su represión de las rebeliones entre la aristocracia terrateniente (la mesafint), que se opuso constantemente a su reformas; algunos críticos también han criticado el fracaso de Etiopía para modernizarse lo suficientemente rápido. Durante su gobierno, el pueblo de Harari fue perseguido y muchos abandonaron la región de Harari. Su régimen también fue criticado por grupos de derechos humanos, como Human Rights Watch, como autocrático e iliberal. Aunque algunas fuentes afirman que al final de su régimen se prohibió el idioma oromo en la educación, la oratoria y el uso en la administración, nunca hubo una ley oficial o una política gubernamental que criminalizara ningún idioma. El gobierno de Haile Selassie trasladó a numerosos amharas al sur de Etiopía, donde sirvieron en la administración gubernamental, los tribunales y la iglesia. Tras la muerte de Hachalu Hundessa en junio de 2020, los manifestantes oromo destruyeron la estatua de Haile Selassie en Cannizaro Park, Londres, y se retiró el monumento ecuestre de su padre en Harar.