Los ataques del 11 de septiembre, comúnmente conocidos como el 11 de septiembre, fueron una serie de cuatro ataques terroristas suicidas coordinados por la red terrorista islamista militante al-Qaeda contra los Estados Unidos el martes 11 de septiembre de 2001. A lo largo de esa mañana, cuatro aviones comerciales que viajaban desde el noreste de EE. UU. hasta California fueron secuestrados en pleno vuelo por 19 terroristas de al-Qaeda, que estaban organizados en tres grupos de cinco miembros y un grupo de cuatro. Cada grupo tenía un secuestrador que había recibido entrenamiento de vuelo y tomó el control de la aeronave. Su objetivo explícito era estrellar cada avión contra un edificio estadounidense prominente, causando bajas masivas y la destrucción parcial o total de los edificios objetivo. Dos de los aviones chocaron contra las Torres Norte y Sur del World Trade Center en la ciudad de Nueva York. Un tercer avión se estrelló contra el lado oeste del Pentágono en Arlington, Virginia. Un cuarto avión estaba destinado a estrellarse contra un objetivo en Washington, DC, pero en su lugar se estrelló contra un campo en Stonycreek Township, Pensilvania, luego de una revuelta de pasajeros. El primer avión en alcanzar su objetivo fue el Vuelo 11 de American Airlines. Torre Norte del complejo World Trade Center en el Bajo Manhattan a las 8:46 am. Diecisiete minutos después, a las 9:03 am, la Torre Sur del World Trade Center fue golpeada por el vuelo 175 de United Airlines. Ambas torres de 110 pisos se derrumbaron en una hora y cuarenta y dos minutos, lo que provocó el colapso de las otras estructuras del World Trade Center, incluidas 7 World Trade Center, y dañando significativamente los edificios circundantes. Un tercer vuelo secuestrado, el Vuelo 77 de American Airlines, se estrelló contra el lado oeste del Pentágono (la sede del ejército estadounidense) en el condado de Arlington, Virginia, a las 9:37 a.m., provocando un colapso parcial del costado del edificio. El cuarto y último vuelo, el vuelo 93 de United Airlines, voló en dirección a Washington, DC Los pasajeros del avión fueron alertados sobre los ataques anteriores e intentaron recuperar el control del avión lejos de los secuestradores y evitar que el avión se estrellara contra su objetivo previsto. Estalló una lucha en el avión y los secuestradores estrellaron el avión en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania, a las 10:03 am. Los investigadores determinaron que el objetivo del Vuelo 93 era el Capitolio de los Estados Unidos o la Casa Blanca.

Inmediatamente después de los ataques, las sospechas recayeron rápidamente sobre al-Qaeda. Estados Unidos respondió formalmente lanzando la Guerra contra el Terror e invadiendo Afganistán para derrocar a los talibanes, que no habían cumplido con las demandas estadounidenses de expulsar a al-Qaeda de Afganistán y extraditar a su líder Osama bin Laden. Mientras las fuerzas terrestres de EE. UU. y la OTAN arrasaban Afganistán, bin Laden huyó a las Montañas Blancas, donde estuvo a punto de ser capturado por las fuerzas dirigidas por EE. UU., pero logró escapar. Aunque bin Laden inicialmente negó cualquier participación, en 2004 se atribuyó formalmente la responsabilidad de los ataques. Algunas de las motivaciones del ataque citadas por Al-Qaeda fueron: el apoyo de Estados Unidos a Israel, la presencia de tropas estadounidenses en Arabia Saudita y las sanciones contra Irak. Después de evadir la captura durante casi una década, Bin Laden fue ubicado en un escondite en Abbottabad, Pakistán, y posteriormente fue asesinado por el ejército estadounidense el 2 de mayo de 2011.

La destrucción del World Trade Center y la infraestructura cercana dañó gravemente la economía de la ciudad de Nueva York y creó una recesión económica mundial. Muchos países reforzaron su legislación antiterrorista y ampliaron los poderes de los organismos encargados de hacer cumplir la ley y de inteligencia para prevenir los ataques terroristas. Los espacios aéreos civiles de EE. UU. y Canadá se cerraron hasta el 13 de septiembre, mientras que el comercio de Wall Street estuvo cerrado hasta el 17 de septiembre. Siguieron muchos cierres, evacuaciones y cancelaciones, por respeto o temor a nuevos ataques. La limpieza del sitio del World Trade Center tomó ocho meses y se completó en mayo de 2002, mientras que el Pentágono se reparó en un año. El diseño de un complejo de reemplazo del World Trade Center tomó varios años debido a las muchas partes interesadas involucradas. El trabajo en el nuevo edificio icónico del sitio, One World Trade Center, comenzó en noviembre de 2006 y se inauguró en noviembre de 2014 después de varios retrasos en la construcción. además de al menos $ 10 mil millones en infraestructura y daños a la propiedad. Sigue siendo el ataque terrorista más mortífero en la historia de la humanidad y el incidente más mortífero para los bomberos y los agentes del orden en la historia de los Estados Unidos, con 340 y 72 muertos, respectivamente. Se han construido numerosos monumentos, incluido el Museo y Monumento Nacional del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York, el Monumento al Pentágono en el condado de Arlington, Virginia, y el Monumento Nacional al Vuelo 93 en el lugar del accidente de Pensilvania.