William Cecil, primer barón de Burghley, académico y político inglés, Lord High Treasurer (m. 1598)
William Cecil, primer barón de Burghley (13 de septiembre de 1520 - 4 de agosto de 1598) fue un estadista inglés, principal asesor de la reina Isabel I durante la mayor parte de su reinado, dos veces secretario de Estado (1550-1553 y 1558-1572) y Lord High Treasurer desde 1572. En su descripción en la Undécima edición de la Encyclopædia Britannica, Albert Pollard escribió: "Desde 1558 durante cuarenta años, la biografía de Cecil es casi indistinguible de la de Isabel y de la historia de Inglaterra". política la creación de unas Islas Británicas unidas y protestantes. Sus métodos fueron completar el control de Irlanda y forjar una alianza con Escocia. La protección contra la invasión requería una poderosa Royal Navy. Si bien no tuvo un éxito total, sus sucesores estuvieron de acuerdo con sus objetivos. En 1587, Cecil persuadió a la reina para que ordenara la ejecución de la católica romana María, reina de Escocia, después de que ella estuviera implicada en un complot para asesinar a Isabel.

Fue el padre de Robert Cecil, primer conde de Salisbury y fundador de la dinastía Cecil (marqueses de Exeter y de Salisbury) que ha producido muchos políticos, incluidos dos primeros ministros.