El calendario gregoriano es el calendario utilizado en la mayor parte del mundo. Fue introducido en octubre de 1582 por el Papa Gregorio XIII como una modificación y reemplazo del calendario juliano. El cambio principal fue espaciar los años bisiestos de manera diferente para que el año calendario promedio tenga una duración de 365,2425 días, acercándose más al año 'tropical' o 'solar' de 365,2422 días que está determinado por la revolución de la Tierra alrededor del Sol.

La regla para los años bisiestos es:

Todo año que es exactamente divisible por cuatro es un año bisiesto, excepto los años que son exactamente divisibles por 100, pero estos años centenarios son bisiestos si son exactamente divisibles por 400. Por ejemplo, los años 1700, 1800 y 1900 son No son años bisiestos, pero el año 2000 sí lo es.

Había dos razones para establecer el calendario gregoriano. Primero, el calendario juliano asumió incorrectamente que el año solar promedio tiene exactamente 365,25 días, una sobreestimación de poco menos de un día por siglo, y por lo tanto tiene un año bisiesto cada cuatro años sin excepción. La reforma gregoriana acortó el año medio (calendario) en 0,0075 días para frenar la deriva del calendario con respecto a los equinoccios. En segundo lugar, en los años transcurridos desde el Primer Concilio de Nicea en el año 325 d. C., el exceso de días bisiestos introducido por el algoritmo juliano había provocado que el calendario se desviara de tal manera que el equinoccio de primavera (del Norte) ocurría mucho antes de su fecha nominal del 21 de marzo. Esta fecha era importante para las iglesias cristianas porque es fundamental para el cálculo de la fecha de Pascua. Para restablecer la asociación, la reforma adelantó la fecha en 10 días: el jueves 4 de octubre de 1582 fue seguido por el viernes 15 de octubre de 1582. Además, la reforma también alteró el ciclo lunar utilizado por la Iglesia para calcular la fecha de Pascua, porque astronómico nuevo lunas ocurrían cuatro días antes de las fechas calculadas. Cabe destacar que, si bien la reforma introdujo cambios menores, el calendario siguió basándose fundamentalmente en la misma teoría geocéntrica que su predecesor. La reforma fue adoptada inicialmente por los países católicos de Europa y sus posesiones de ultramar. Durante los siguientes tres siglos, los países protestantes y ortodoxos orientales también adoptaron lo que llamaron el calendario mejorado, siendo Grecia el último país europeo en adoptar el calendario (solo para uso civil) en 1923. Para especificar sin ambigüedades una fecha durante la transición período (en documentos contemporáneos o en textos de historia), se dieron ambas anotaciones, etiquetadas como 'Estilo antiguo' o 'Estilo nuevo' según corresponda. Durante el siglo XX, la mayoría de los países no occidentales también adoptaron el calendario, al menos con fines civiles.

El Imperio Británico estaba compuesto por los dominios, colonias, protectorados, mandatos y otros territorios gobernados o administrados por el Reino Unido y sus estados predecesores. Comenzó con las posesiones de ultramar y los puestos comerciales establecidos por Inglaterra entre finales del siglo XVI y principios del XVIII.

En su apogeo fue el imperio más grande de la historia y, durante más de un siglo, fue la principal potencia mundial. Para 1913, el Imperio Británico dominaba a 412 millones de personas, el 23 por ciento de la población mundial en ese momento, y para 1920 cubría 35 500 000 km2 (13 700 000 millas cuadradas), el 24 por ciento de la superficie terrestre total de la Tierra. Como resultado, su legado constitucional, legal, lingüístico y cultural es generalizado. En el apogeo de su poder, se lo describió como "el imperio en el que nunca se pone el sol", ya que el sol siempre brillaba en al menos uno de sus territorios. Durante la Era de los Descubrimientos en los siglos XV y XVI, Portugal y España fue pionera en la exploración europea del globo y, en el proceso, estableció grandes imperios de ultramar. Envidiosos de la gran riqueza que generaron estos imperios, Inglaterra, Francia y los Países Bajos comenzaron a establecer colonias y redes comerciales propias en las Américas y Asia. Una serie de guerras en los siglos XVII y XVIII con los Países Bajos y Francia dejó a Inglaterra (Gran Bretaña, tras el Acta de Unión con Escocia de 1707) como la potencia colonial dominante en América del Norte. Gran Bretaña se convirtió en la potencia dominante en el subcontinente indio después de la conquista de Bengala mogol por parte de la Compañía de las Indias Orientales en la batalla de Plassey en 1757.

La Guerra de Independencia de los Estados Unidos provocó que Gran Bretaña perdiera algunas de sus colonias más antiguas y pobladas de América del Norte en 1783. La atención británica se centró entonces en Asia, África y el Pacífico. Después de la derrota de Francia en las guerras napoleónicas (1803–1815), Gran Bretaña emergió como la principal potencia naval e imperial del siglo XIX y amplió sus posesiones imperiales. El período de paz relativa (1815-1914) durante el cual el Imperio Británico se convirtió en la potencia hegemónica mundial se describió más tarde como "Pax Britannica" ("Paz británica"). Junto con el control formal que Gran Bretaña ejercía sobre sus colonias, su dominio de gran parte del comercio mundial significaba que efectivamente controlaba las economías de muchas regiones, como Asia y América Latina. Se otorgaron grados crecientes de autonomía a sus colonias de colonos blancos, algunas de las cuales fueron reclasificadas como dominios.

A principios del siglo XX, Alemania y Estados Unidos habían comenzado a desafiar el liderazgo económico de Gran Bretaña. Las tensiones militares y económicas entre Gran Bretaña y Alemania fueron las principales causas de la Primera Guerra Mundial, durante la cual Gran Bretaña dependió en gran medida de su imperio. El conflicto ejerció una enorme presión sobre sus recursos militares, financieros y de mano de obra. Aunque el imperio alcanzó su mayor extensión territorial inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña ya no era la principal potencia industrial o militar del mundo. En la Segunda Guerra Mundial, las colonias de Gran Bretaña en el este y sudeste de Asia fueron ocupadas por el Imperio de Japón. A pesar de la victoria final de Gran Bretaña y sus aliados, el daño al prestigio británico ayudó a acelerar el declive del imperio. India, la posesión más poblada y valiosa de Gran Bretaña, logró la independencia como parte de un movimiento de descolonización más amplio, en el que Gran Bretaña otorgó la independencia a la mayoría de los territorios del imperio. La Crisis de Suez de 1956 confirmó el declive de Gran Bretaña como potencia mundial, y la transferencia de Hong Kong a China el 1 de julio de 1997 marcó para muchos el fin del Imperio Británico. Catorce territorios de ultramar permanecen bajo soberanía británica. Después de la independencia, muchas antiguas colonias británicas se unieron a la Commonwealth of Nations, una asociación libre de estados independientes. Quince de estos, incluido el Reino Unido, conservan un monarca común, actualmente la reina Isabel II.