La crisis financiera de 2008, o Global Financial Crisis (GFC), fue una grave crisis económica mundial que se produjo a principios del siglo XXI. Fue la crisis financiera más grave desde la Gran Depresión (1929). Los préstamos abusivos dirigidos a compradores de viviendas de bajos ingresos, la asunción de riesgos excesivos por parte de las instituciones financieras mundiales y el estallido de la burbuja inmobiliaria de los Estados Unidos culminaron en una "tormenta perfecta". Los valores respaldados por hipotecas (MBS) vinculados a bienes raíces estadounidenses, así como una amplia red de derivados vinculados a esos MBS, colapsaron en valor. Las instituciones financieras de todo el mundo sufrieron graves daños, alcanzando su punto culminante con la quiebra de Lehman Brothers el 15 de septiembre de 2008 y la posterior crisis bancaria internacional. Las condiciones previas para la crisis financiera fueron complejas y multicausales. Casi dos décadas antes, el Congreso de los Estados Unidos había aprobado una ley que fomentaba la financiación de viviendas asequibles. En 1999, se derogaron partes de la legislación Glass-Steagall, lo que permitió a las instituciones financieras cruzar sus operaciones comerciales (aversión al riesgo) y de inversión (búsqueda de riesgo). Podría decirse que el mayor contribuyente a las condiciones necesarias para el colapso financiero fue el rápido desarrollo de productos financieros depredadores dirigidos a compradores de viviendas de bajos ingresos y poca información que en su mayoría pertenecían a minorías raciales. Este desarrollo del mercado no fue atendido por los reguladores y, por lo tanto, tomó por sorpresa al gobierno de EE. UU. Después del inicio de la crisis, los gobiernos implementaron rescates masivos de instituciones financieras y otras políticas monetarias y fiscales paliativas para evitar el colapso del sistema financiero global. La crisis desencadenó la Gran Recesión que resultó en aumentos en el desempleo y el suicidio y disminuciones en la confianza institucional y la fertilidad, entre otras métricas. La recesión fue una condición previa importante para la crisis de la deuda europea.

En 2010, se promulgó en los EE. UU. la Ley de Protección al Consumidor y Reforma de Wall Street Dodd-Frank como respuesta a la crisis para "promover la estabilidad financiera de los Estados Unidos". Los estándares de capital y liquidez de Basilea III también fueron adoptados por países de todo el mundo.