Isambard Kingdom Brunel, arquitecto e ingeniero inglés, diseñó el Great Western Railway (n. 1806)
Isambard Kingdom Brunel (9 de abril de 1806 - 15 de septiembre de 1859) fue un ingeniero civil inglés considerado "una de las figuras más ingeniosas y prolíficas de la historia de la ingeniería", "uno de los gigantes de la ingeniería del siglo XIX" y "uno de los las figuras más grandes de la Revolución Industrial, [quienes] cambiaron la faz del paisaje inglés con sus diseños innovadores e ingeniosas construcciones". Brunel construyó astilleros, el Great Western Railway (GWR), una serie de barcos de vapor, incluido el primer barco de vapor transatlántico impulsado por hélice, y numerosos puentes y túneles importantes. Sus diseños revolucionaron el transporte público y la ingeniería moderna.

Aunque los proyectos de Brunel no siempre tuvieron éxito, a menudo contenían soluciones innovadoras para problemas de ingeniería de larga data. Durante su carrera, Brunel logró muchas primicias en ingeniería, incluida la asistencia en la construcción del primer túnel bajo un río navegable (el río Támesis) y el desarrollo del SS Great Britain, el primer barco de hierro transoceánico propulsado por hélice, que , cuando fue botado en 1843, fue el barco más grande jamás construido. En el GWR, Brunel estableció los estándares para un ferrocarril bien construido, utilizando estudios cuidadosos para minimizar las pendientes y las curvas. Esto requirió técnicas de construcción costosas, nuevos puentes, nuevos viaductos y el Túnel Box de dos millas de largo (3,2 km). Una característica controvertida fue el "calibre ancho" de 7 pies 1⁄4 pulgadas (2140 mm), en lugar de lo que más tarde se conocería como "calibre estándar" de 4 pies 8 + 1⁄2 pulgadas (1435 mm). Asombró a Gran Bretaña al proponer extender el GWR hacia el oeste hasta América del Norte mediante la construcción de barcos con casco de hierro a vapor. Diseñó y construyó tres barcos que revolucionaron la ingeniería naval: el SS Great Western (1838), el SS Great Britain (1843) y el SS Great Eastern (1859).

En 2002, Brunel ocupó el segundo lugar en una encuesta pública de la BBC para determinar los "100 mejores británicos". En 2006, el bicentenario de su nacimiento, un gran programa de eventos celebró su vida y obra bajo el nombre de Brunel 200.