Jessye Norman, soprano estadounidense
Jessye Mae Norman (15 de septiembre de 1945 - 30 de septiembre de 2019) fue una cantante de ópera y recitalista estadounidense. Pudo interpretar papeles dramáticos de soprano, pero se negó a limitarse a ese tipo de voz. Fue una presencia destacada en escenarios de ópera, conciertos y recitales, asociada con papeles que incluyen Leonore de Beethoven, Sieglinde y Kundry de Wagner, Cassandre y Didon de Berlioz y Judith de Bartók. El crítico musical del New York Times Edward Rothstein describió su voz como una "gran mansión de sonido" y escribió que "tiene enormes dimensiones, se extiende hacia atrás y hacia arriba. Se abre a vistas inesperadas. Contiene habitaciones iluminadas por el sol, pasillos estrechos, salones cavernosos. ."Norman se formó en la Universidad de Howard, el Instituto Peabody y la Universidad de Michigan. Su carrera comenzó en Europa, donde ganó el Concurso Internacional de Música ARD en Munich en 1968, lo que la llevó a firmar un contrato con la Deutsche Oper Berlin. Su debut operístico se produjo como Elisabeth en Tannhäuser de Wagner, después de lo cual cantó como Aida de Verdi en La Scala de Milán. Hizo su primera aparición en la ópera en los EE. UU. en 1982 con la Compañía de Ópera de Filadelfia, cuando interpretó a Jocasta en Edipo rey de Stravinsky y a Dido en Dido y Eneas de Purcell. Luego pasó a cantar papeles principales con muchas otras compañías, incluidas la Ópera Metropolitana, la Ópera Lírica de Chicago, la Ópera de París y la Ópera Real de Londres. Cantó en la segunda inauguración de Ronald Reagan, en la celebración del 60 cumpleaños de la reina Isabel II en 1986, e interpretó La Marsellesa para celebrar el 200 aniversario de la Revolución Francesa el 14 de julio de 1989. Cantó en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta y para la segunda toma de posesión de Bill Clinton en 1997.

Norman cantó y grabó recitales de música de Franz Schubert, Johannes Brahms, Richard Strauss, Gustav Mahler, Ernest Chausson y Francis Poulenc, entre otros. En 1984, ganó el Premio Grammy al Mejor Solo Vocal Clásico, el primero de los cinco Premios Grammy que recogería durante su carrera. Además de varios doctorados honorarios y otros premios, recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award, la Medalla Nacional de las Artes, la Légion d'honneur y fue nombrada miembro de la Royal Academy of Music británica. En 1990, el Secretario General de la ONU, Javier Pérez de Cuéllar, la nombró Embajadora Honoraria ante las Naciones Unidas.