La Crisis de los Misiles Cubanos, también conocida como la Crisis de Octubre de 1962 (en español: Crisis de Octubre), la Crisis del Caribe (en ruso: , tr. Karibsky krizis, IPA: [kripskj krizs]), o el Misile Scare, fue un 35- día (16 de octubre 20 de noviembre de 1962) confrontación entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, que se convirtió en una crisis internacional cuando los despliegues estadounidenses de misiles en Italia y Turquía fueron igualados por despliegues soviéticos de misiles balísticos similares en Cuba. A pesar del corto período de tiempo, la Crisis de los Misiles Cubanos sigue siendo un momento decisivo en la seguridad nacional de EE. UU. y la preparación para la guerra nuclear. La confrontación a menudo se considera lo más cerca que estuvo la Guerra Fría de convertirse en una guerra nuclear a gran escala. Jruschov accedió a la solicitud de Cuba de colocar misiles nucleares en la isla para disuadir una futura invasión. Se llegó a un acuerdo durante una reunión secreta entre Jruschov y el primer ministro cubano Fidel Castro en julio de 1962, y la construcción de varias instalaciones de lanzamiento de misiles comenzó más tarde ese verano.

Mientras tanto, la campaña para las elecciones estadounidenses de 1962 estaba en marcha y la Casa Blanca negó las acusaciones durante meses de que estaba ignorando los peligrosos misiles soviéticos a 90 millas (140 km) de Florida. Los preparativos del misil se confirmaron cuando un avión espía U-2 de la Fuerza Aérea de EE. UU. produjo pruebas fotográficas claras de R-12 de alcance medio (nombre en clave de la OTAN SS-4) y R-14 de alcance intermedio (nombre en clave de la OTAN SS-5). instalaciones de misiles.

Cuando esto se informó al presidente John F. Kennedy, convocó una reunión de los nueve miembros del Consejo de Seguridad Nacional y otros cinco asesores clave, en un grupo que se conoció como el Comité Ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional (EXCOMM). Durante esta reunión, originalmente se aconsejó al presidente Kennedy llevar a cabo un ataque aéreo en suelo cubano para comprometer los suministros de misiles soviéticos, seguido de una invasión del continente cubano. Después de una cuidadosa consideración, el presidente Kennedy eligió un curso de acción menos agresivo para evitar una declaración de guerra. Después de consultar con EXCOMM, Kennedy ordenó una "cuarentena" naval el 22 de octubre para evitar que más misiles lleguen a Cuba. Al utilizar el término "cuarentena", en lugar de "bloqueo" (un acto de guerra por definición legal), Estados Unidos pudo evitar las implicaciones de un estado de guerra. Estados Unidos anunció que no permitiría el envío de armas ofensivas a Cuba y exigió que las armas que ya estaban en Cuba fueran desmanteladas y devueltas a la Unión Soviética.

Después de varios días de tensas negociaciones, se llegó a un acuerdo entre Kennedy y Jruschov: públicamente, los soviéticos desmantelarían sus armas ofensivas en Cuba y las devolverían a la Unión Soviética, sujetas a la verificación de las Naciones Unidas, a cambio de una declaración pública y un acuerdo de EE.UU. para no volver a invadir Cuba. En secreto, Estados Unidos acordó con los soviéticos que desmantelaría todos los MRBM de Júpiter que se habían desplegado en Turquía contra la Unión Soviética. Ha habido un debate sobre si Italia también se incluyó o no en el acuerdo. Mientras los soviéticos desmantelaban sus misiles, algunos bombarderos soviéticos permanecían en Cuba y Estados Unidos mantuvo la cuarentena naval hasta el 20 de noviembre de 1962. Cuando todos los misiles ofensivos y los bombarderos ligeros Ilyushin Il-28 fueron retirados de Cuba, el bloqueo terminó formalmente el 20 de noviembre. Las negociaciones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética señalaron la necesidad de una línea de comunicación rápida, clara y directa entre las dos superpotencias. Como resultado, se estableció la línea directa Moscú-Washington. Posteriormente, una serie de acuerdos redujeron las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante varios años, hasta que ambas partes finalmente reanudaron la expansión de sus arsenales nucleares.

La Unión Soviética, oficialmente la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), fue un estado comunista que abarcó Eurasia desde 1922 hasta 1991. Nominalmente era una unión federal de múltiples repúblicas nacionales; en la práctica su gobierno y economía estuvieron altamente centralizados hasta sus últimos años. El país era un estado de partido único (antes de 1990) gobernado por el Partido Comunista de la Unión Soviética, con Moscú como su capital dentro de su república más grande y poblada, la RSFS de Rusia. Otros centros urbanos importantes fueron Leningrado (RSS de Rusia), Kiev (RSS de Ucrania), Minsk (RSS de Bielorrusia), Tashkent (RSS de Uzbekistán), Alma-Ata (RSS de Kazajstán) y Novosibirsk (RSS de Rusia). Era el país más grande del mundo, cubriendo más de 22,402,200 kilómetros cuadrados (8,649,500 millas cuadradas) y abarcando once zonas horarias.

La Unión Soviética tuvo sus raíces en la Revolución de Octubre de 1917 cuando los bolcheviques, encabezados por Vladimir Lenin, derrocaron al Gobierno Provisional que anteriormente había reemplazado a la casa de Romanov del Imperio Ruso. Establecieron la República Soviética Rusa, el primer estado socialista constitucionalmente garantizado del mundo. Las tensiones se intensificaron hasta convertirse en una guerra civil entre el Ejército Rojo bolchevique y muchas fuerzas antibolcheviques en todo el antiguo Imperio, entre las cuales la facción más grande era la Guardia Blanca. La Guardia Blanca participó en una violenta represión anticomunista contra los bolcheviques y los presuntos bolcheviques obreros y campesinos conocida como el Terror Blanco. El Ejército Rojo se expandió y ayudó a los bolcheviques locales a tomar el poder, estableciendo soviets, reprimiendo a sus oponentes políticos y campesinos rebeldes a través del Terror Rojo. Para 1922, el equilibrio de poder había cambiado y los bolcheviques habían salido victoriosos, formando la Unión Soviética con la unificación de las repúblicas rusa, transcaucásica, ucraniana y bielorrusa. Tras la conclusión de la guerra civil, el gobierno de Lenin introdujo la Nueva Política Económica, que condujo a un retorno parcial del libre mercado y la propiedad privada; esto resultó en un período de recuperación económica.

Tras la muerte de Lenin en 1924, Joseph Stalin llegó al poder. Stalin suprimió toda oposición política a su gobierno dentro del Partido Comunista e inauguró una economía dirigida. Como resultado, el país atravesó un período de rápida industrialización y colectivización forzada, que condujo a un crecimiento económico significativo, pero también a una hambruna provocada por el hombre en 1932-1933. El sistema de campos de trabajo de Gulag también se amplió en este período. Stalin también fomentó la paranoia política y llevó a cabo la Gran Purga para eliminar a sus opositores reales y percibidos del Partido a través de arrestos masivos de líderes militares, miembros del Partido Comunista y ciudadanos comunes por igual, quienes luego fueron enviados a campos de trabajo correccional o sentenciados a muerte.

El 23 de agosto de 1939, tras intentos fallidos de formar una alianza antifascista con las potencias occidentales, los soviéticos firmaron un pacto de no agresión con la Alemania nazi. Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos formalmente neutrales invadieron y anexaron territorios de varios estados de Europa del Este, incluidas las regiones orientales de Polonia, Lituania, Letonia y Estonia. En junio de 1941 los alemanes invadieron, abriendo el teatro de guerra más grande y sangriento de la historia. Las bajas de guerra soviéticas representaron la mayoría de las bajas aliadas del conflicto en el proceso de adquirir ventaja sobre las fuerzas del Eje en intensas batallas como Stalingrado. Las fuerzas soviéticas finalmente capturaron Berlín y ganaron la Segunda Guerra Mundial en Europa el 9 de mayo de 1945. El territorio ocupado por el Ejército Rojo se convirtió en estados satélites del Bloque del Este. La Guerra Fría surgió en 1947, donde el Bloque del Este se enfrentó al Bloque del Oeste, que se uniría en la Organización del Tratado del Atlántico Norte en 1949.

Después de la muerte de Stalin en 1953, se produjo un período conocido como desestalinización y el deshielo de Jruschov bajo el liderazgo de Nikita Jruschov. El país se desarrolló rápidamente, ya que millones de campesinos fueron trasladados a ciudades industrializadas. La URSS tomó la delantera en la carrera espacial con el primer satélite y el primer vuelo espacial tripulado y la primera sonda que aterrizó en otro planeta, Venus. En la década de 1970, hubo una breve distensión de las relaciones con Estados Unidos, pero las tensiones se reanudaron cuando la Unión Soviética desplegó tropas en Afganistán en 1979. La guerra agotó los recursos económicos y fue acompañada por una escalada de la ayuda militar estadounidense a los combatientes muyahidines.

A mediados de la década de 1980, el último líder soviético, Mikhail Gorbachev, buscó reformar y liberalizar aún más la economía a través de sus políticas de glasnost y perestroika. El objetivo era preservar el Partido Comunista mientras se revertía el estancamiento económico. La Guerra Fría terminó durante su mandato y en 1989, los países del Pacto de Varsovia en Europa Central y Oriental derrocaron sus respectivos regímenes marxista-leninistas. Fuertes movimientos nacionalistas y separatistas estallaron en toda la URSS. Gorbachov inició un referéndum, boicoteado por Lituania, Letonia, Estonia, Armenia, Georgia y Moldavia, que resultó en que la mayoría de los ciudadanos participantes votaran a favor de preservar la Unión como una federación renovada. En agosto de 1991, la línea dura del Partido Comunista intentó un golpe de Estado. Fracasó, con el presidente ruso Boris Yeltsin desempeñando un papel de alto perfil en la lucha contra el golpe. El resultado principal fue la proscripción del Partido Comunista. Las repúblicas, encabezadas por Rusia y Ucrania, declararon su independencia. El 25 de diciembre de 1991, Gorbachov dimitió. Todas las repúblicas surgieron de la disolución de la Unión Soviética como estados postsoviéticos independientes. La Federación Rusa (anteriormente la RSFS de Rusia) asumió los derechos y obligaciones de la Unión Soviética y se reconoce como su personalidad jurídica permanente en los asuntos mundiales.

La Unión Soviética produjo muchos logros e innovaciones sociales y tecnológicos significativos con respecto al poder militar. Se jactaba de tener la segunda economía más grande del mundo y el ejército permanente más grande del mundo. La URSS fue reconocida como uno de los cinco estados con armas nucleares. Fue miembro permanente fundador del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, así como miembro de la OSCE, la FSM y miembro destacado del Consejo de Asistencia Económica Mutua y del Pacto de Varsovia.

Antes de su disolución, la URSS había mantenido su estatus de superpotencia, junto a Estados Unidos, durante las cuatro décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Ejerció su hegemonía en Europa central y oriental y en todo el mundo con fuerza militar y económica, conflictos de poder e influencia en países en desarrollo y financiación de la investigación científica, especialmente en tecnología espacial y armamento.