El sitio de Koban fue lanzado por el Estado Islámico de Irak y el Levante el 13 de septiembre de 2014, con el fin de capturar el cantón de Koban y su principal ciudad de Koban (también conocida como Koban o Ayn ​​al-Arab) en el norte de Siria, en el región autónoma de facto de Rojava.

El 2 de octubre de 2014, el Estado Islámico logró capturar 350 pueblos y ciudades kurdos en las cercanías de Koban, generando una ola de unos 300.000 refugiados kurdos, que huyeron a través de la frontera hacia la provincia turca de Anlurfa. Para enero de 2015, esto había aumentado a 400.000. Las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG) y algunas facciones del Ejército Sirio Libre (FSA) (bajo la sala de operaciones conjuntas del Volcán Éufrates), los Peshmerga del Gobierno Regional del Kurdistán y los ataques aéreos de los militares estadounidenses y árabes aliados comenzaron a recuperar Kobane. El 26 de enero de 2015, las YPG y sus aliados, respaldados por los continuos ataques aéreos dirigidos por Estados Unidos, comenzaron a retomar la ciudad, lo que llevó a ISIL a una retirada constante. La ciudad de Koban fue reconquistada por completo el 27 de enero; sin embargo, la mayoría de las aldeas restantes en el cantón de Koban permanecieron bajo el control de ISIL. Luego, las YPG y sus aliados avanzaron rápidamente en la zona rural de Koban, y el EIIL se retiró 25 km de la ciudad de Koban el 2 de febrero. A fines de abril de 2015, ISIL había perdido casi todas las aldeas que había capturado en el cantón, pero mantuvo el control de unas pocas docenas de aldeas que tomó en la parte noroeste de la gobernación de Raqqa. A fines de junio de 2015, ISIL lanzó una nueva ofensiva contra la ciudad, matando al menos a 233 civiles, pero fue rechazado rápidamente.

La batalla de Koban se consideró un punto de inflexión en la guerra contra el Estado Islámico.

El Estado Islámico (IS; nombre oficial desde junio de 2014), a veces conocido como el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL;) o el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS;) y también conocido por su lengua árabe acrónimo Daesh (داعش, Dāʿish, IPA: [ˈdaːʕɪʃ]), es un grupo yihadista militante islamista y un antiguo cuasi-estado no reconocido que sigue una doctrina yihadista salafista basada en la rama sunita del Islam. Fue fundado por Abu Musab al-Zarqawi en 1999 y ganó prominencia mundial en 2014, cuando expulsó a las fuerzas de seguridad iraquíes de ciudades clave durante la campaña de Anbar, a la que siguió la captura de Mosul y la masacre de Sinjar. ISIL se originó en 1999 , prometió lealtad a Al-Qaeda y participó en la insurgencia iraquí después de la invasión de Irak en 2003 por una coalición multinacional encabezada por los Estados Unidos. En junio de 2014, el grupo se proclamó a sí mismo como un califato mundial y comenzó a referirse a sí mismo como Estado Islámico (الدولة الإسلامية, ad-Dawlah al-Islāmiyah). Como califato, reclamó la autoridad religiosa, política y militar sobre todos los musulmanes del mundo. Se ha criticado su adopción del nombre "Estado Islámico" y su idea de un califato, y las Naciones Unidas, varios gobiernos y los principales grupos musulmanes rechazan su condición de Estado y su legitimidad. En Siria, el grupo llevó a cabo ataques terrestres contra las fuerzas del gobierno sirio y las facciones de la oposición siria; en diciembre de 2015, controlaba un área que albergaba entre ocho y doce millones de personas y se extendía desde el oeste de Irak hasta el este de Siria, donde hacía cumplir su interpretación de la ley islámica. En ese momento, se estimó que ISIL tenía un presupuesto anual de más de mil millones de dólares y más de 30 000 combatientes. A mediados de 2014, una coalición militar internacional encabezada por Estados Unidos intervino contra ISIL en Siria y en Irak con un ataque aéreo. campaña, además de suministrar asesores, armas, entrenamiento y suministros a los enemigos de ISIL en las Fuerzas Armadas Iraquíes y las Fuerzas Democráticas Sirias. Esta campaña revitalizó a las dos últimas fuerzas y dañó a ISIL, matando a decenas de miles de sus combatientes y reduciendo su infraestructura financiera y militar. La intervención liderada por Estados Unidos fue seguida por una intervención militar rusa de menor escala exclusivamente en Siria, en la que ISIL perdió miles de combatientes más en ataques aéreos, ataques con misiles de crucero y otras actividades militares rusas, y su base financiera se degradó aún más. En julio de 2017, el grupo perdió el control de su ciudad más grande, Mosul, ante el ejército iraquí, seguido de la pérdida de su capital política de facto, Raqqa, ante las Fuerzas Democráticas Sirias. Para diciembre de 2017, ISIL controlaba solo el 2% de su territorio máximo (logrado en mayo de 2015). En diciembre de 2017, las fuerzas iraquíes habían llevado a los últimos restos del grupo a la clandestinidad, tres años después de haber capturado alrededor de un tercio del territorio iraquí. Para marzo de 2019, ISIL perdió uno de sus últimos territorios significativos en el Medio Oriente en la campaña Deir ez-Zor, y efectivamente entregó su "ciudad de tiendas de campaña" y bolsillos en Al-Baghuz Fawqani a las Fuerzas Democráticas Sirias después de la Batalla de Baghuz Fawqani. El grupo ha sido designado como organización terrorista por las Naciones Unidas. Es bien conocido por sus videos de decapitaciones y otros tipos de ejecuciones de soldados y civiles, incluidos periodistas y trabajadores humanitarios, así como por la destrucción de sitios del patrimonio cultural. La comunidad internacional responsabiliza a ISIL por cometer abusos masivos contra los derechos humanos, genocidio, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. El grupo cometió un genocidio contra los yazidíes y los cristianos a una escala histórica en el norte de Irak y Siria, y persiguió sistemáticamente a los musulmanes chiítas durante su gobierno. En octubre de 2019, los medios de ISIL anunciaron que Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi se había convertido en el nuevo líder del grupo después de que Abu Bakr al-Baghdadi, el líder anterior del grupo desde 2013, muriera durante una operación militar estadounidense después de detonar su chaleco suicida en Barisha, Siria. ISIL también ha tenido presencia fuera del Medio Oriente a través de sus diversas "provincias" y afiliados, y ha tenido una presencia militante notable fuera del mundo árabe, predominantemente en países con poblaciones musulmanas significativas o mayoritarias como Nigeria, Camerún, Chad, y Níger (Provincia de África Occidental); Afganistán y Pakistán (Provincia de Khorasan); así como en países con poblaciones minoritarias musulmanas relativamente bajas, como Filipinas (Provincia de Asia Oriental), la República Democrática del Congo (Provincia de África Central) y los estados del Cáucaso (Provincia del Cáucaso).