Alfonso VII (1 de marzo de 1105 21 de agosto de 1157), llamado el Emperador, se convirtió en Rey de Galicia en 1111 y Rey de León y Castilla en 1126. Alfonso, nacido Alfonso Raimndez, usó por primera vez el título de Emperador de toda España, junto a su madre Urraca, una vez que ella le otorgó el gobierno directo de Toledo en 1116. Posteriormente, Alfonso celebró otra investidura en 1135 en una gran ceremonia reafirmando sus pretensiones al título imperial. Era hijo de Urraca de León y Raimundo de Borgoña, el primero de la Casa de Ivrea en gobernar la Península Ibérica.

Alfonso fue una figura digna y algo enigmática. Su gobierno se caracterizó por la renovada supremacía de los reinos occidentales de la Iberia cristiana sobre los orientales (Navarra y Aragón) tras el reinado de Alfonso el Batallador. Aunque trató de hacer que el título imperial fuera significativo en la práctica tanto para las poblaciones cristianas como musulmanas, sus intenciones hegemónicas nunca dieron sus frutos. Durante su mandato, Portugal se independizó de facto, en 1128, y fue reconocido como independiente de jure, en 1143. Fue mecenas de poetas, incluido, probablemente, el trovador Marcabru.

Pedro Fróilaz de Traba (fl. 1086-1126) fue el magnate secular más poderoso del Reino de Galicia durante el primer cuarto del siglo XII. Según la Historia compostelana, era "enérgico... guerrero... de gran poder... varón temeroso de Dios y odiado por la iniquidad", pues el mismo Diego Gelmírez lo había "alimentado, como a un hijo espiritual, con el alimento de la santa doctrina". Criado en la corte del emperador Alfonso VI, Pedro crió en su casa al futuro emperador Alfonso VII. Alrededor de este último, él y Diego formaron un "partido gallego" que dominó esa región durante el turbulento reinado de Urraca (1109-1126). En septiembre de 1111 incluso hicieron coronar rey al niño Alfonso en Santiago de Compostela, pero fue Pedro quien fue imperator in orbe Galletiae ("emperador en el ámbito de Galicia"). Muy viajado y bien conectado, especialmente a través de los prestigiosos matrimonios de sus muchas hijas —tuvo por lo menos dieciséis hijos legítimos de sus dos esposas—, Pedro era, además de una figura política y militar, una figura religiosa. En algún momento antes de 1109 fundó la primera casa religiosa para mujeres en Galicia. Como resultado de su generosidad con la Catedral de Santiago en Compostela, Pedro es el noble español más conocido de su época. Un historiador moderno ha escrito que "necesita una biografía moderna, y los materiales son adecuados para una". La mayor parte de la cobertura existente está desactualizada o depende demasiado de la Historia compostelana.