Vanessa Lynn Williams (nacida el 18 de marzo de 1963) es una cantante, actriz y diseñadora de moda estadounidense. Inicialmente ganó reconocimiento como la primera mujer afroamericana en recibir el título de Miss América cuando fue coronada Miss América 1984 en 1983. Sin embargo, surgió un escándalo al año siguiente cuando, unas semanas antes del final de su reinado, Williams supo que la revista Penthouse publicaría fotografías de ella desnuda en un próximo número. En medio de la creciente controversia y el escrutinio de los medios, Williams renunció como Miss América en julio de 1984 (bajo la presión de la Organización Miss América) y fue reemplazada por la primera finalista, Miss New Jersey Suzette Charles. Treinta y dos años después, el director ejecutivo de Miss América, Sam Haskell, le ofreció una disculpa pública (durante el concurso de Miss América 2016) por los eventos de 1984.

Williams se recuperó del escándalo con una exitosa carrera como cantante y actriz. En 1988, lanzó su álbum de estudio debut The Right Stuff, cuyo sencillo principal tuvo un éxito moderado antes de que "Dreamin'" alcanzara el número 8 en la lista de sencillos Billboard Hot 100 en los Estados Unidos en 1989. Con su segundo y tercer álbum de estudio, The Comfort Zone (1991) y The Sweetest Days (1994), vio un éxito comercial continuo y recibió múltiples nominaciones a los premios Grammy; esto incluyó su éxito número uno (a principios de 1992) y su canción principal, "Save the Best for Last", que interpretó en vivo en las ceremonias de los premios Grammy de 1993. Sus últimos álbumes de estudio incluyen Everlasting Love (2005) y The Real Thing (2009).

Como actriz, Williams disfrutó del éxito tanto en el escenario como en la pantalla, y recibió un premio NAACP Image a la mejor actriz en una película por su interpretación de Teri Joseph en la película Soul Food (1997). Sus papeles televisivos más conocidos son el de Wilhelmina Slater en Ugly Betty (2006–2010), por la que fue nominada tres veces al premio Primetime Emmy a la mejor actriz de reparto en una serie de comedia, y el de Renee Perry en Desperate Housewives (2010– 2012).