Christiaan Barnard, cirujano y académico sudafricano (n. 1922)
Christiaan Neethling Barnard (8 de noviembre de 1922 - 2 de septiembre de 2001) fue un cirujano cardíaco sudafricano que realizó la primera operación de trasplante de corazón de persona a persona del mundo. El 3 de diciembre de 1967, Barnard trasplantó el corazón de la víctima del accidente Denise Darvall en el pecho de Louis Washkansky, de 54 años, y Washkansky recuperó la conciencia y pudo hablar fácilmente con su esposa, antes de morir dieciocho días después de neumonía. en gran parte provocado por los medicamentos anti-rechazo que suprimieron su sistema inmunológico. Barnard les había dicho al Sr. y la Sra. Washkansky que la operación tenía un 80% de posibilidades de éxito, una evaluación que ha sido criticada como engañosa. El segundo paciente trasplantado de Barnard, Philip Blaiberg, cuya operación se realizó a principios de 1968, vivió un año y medio y pudo volver a casa desde el hospital. Nacido en Beaufort West, Provincia del Cabo, Barnard estudió medicina y ejerció durante varios años en su Sudáfrica natal. Como un joven médico que experimentaba con perros, Barnard desarrolló un remedio para el defecto infantil de la atresia intestinal. Su técnica salvó la vida de diez bebés en Ciudad del Cabo y fue adoptada por cirujanos en Gran Bretaña y Estados Unidos. En 1955, viajó a los Estados Unidos y Owen Harding Wangensteen en la Universidad de Minnesota le asignó inicialmente más trabajo gastrointestinal. Le presentaron la máquina de circulación extracorpórea y Barnard pudo transferirse al servicio dirigido por el pionero de la cirugía a corazón abierto Walt Lillehei. Al regresar a Sudáfrica en 1958, Barnard fue nombrado jefe del Departamento de Cirugía Experimental en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo. Se jubiló como jefe del Departamento de Cirugía Cardiotorácica en Ciudad del Cabo en 1983 después de que la artritis reumatoide en sus manos terminara con su carrera quirúrgica. Se interesó en la investigación antienvejecimiento y en 1986 su reputación se vio afectada cuando promocionó Glycel, una costosa crema para la piel "antienvejecimiento", cuya aprobación fue retirada poco después por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Durante sus años restantes, estableció la Fundación Christiaan Barnard, dedicada a ayudar a niños desfavorecidos en todo el mundo. Murió en 2001 a la edad de 78 años después de un ataque de asma.