Varias misiones planificadas del programa de aterrizaje lunar tripulado del Apolo de las décadas de 1960 y 1970 se cancelaron por una variedad de razones, incluidos cambios en la dirección técnica, el incendio del Apolo 1, retrasos en el hardware y limitaciones presupuestarias. Después del aterrizaje del Apolo 12, el Apolo 20, que habría sido la última misión tripulada a la Luna, se canceló para permitir que Skylab se lanzara como un "taller seco" (ensamblado en tierra en una segunda etapa S-IVB Saturn IB sin usar). ). Las siguientes dos misiones, Apolo 18 y Apolo 19, se cancelaron más tarde después del incidente del Apolo 13 y más recortes presupuestarios. Dos misiones de Skylab también terminaron siendo canceladas. Dos Saturn V completos terminaron sin usarse y actualmente se exhiben en los Estados Unidos.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) es una agencia independiente del gobierno federal de los EE. UU. responsable del programa espacial civil, así como de la investigación aeronáutica y espacial. La NASA se estableció en 1958, reemplazando al Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA). La nueva agencia debía tener una orientación claramente civil, fomentando las aplicaciones pacíficas en la ciencia espacial. Desde su establecimiento, la mayoría de los esfuerzos de exploración espacial de EE. UU. han sido dirigidos por la NASA, incluidas las misiones de alunizaje Apolo, la estación espacial Skylab y, más tarde, el transbordador espacial. La NASA está apoyando a la Estación Espacial Internacional y está supervisando el desarrollo de la nave espacial Orion, el Sistema de lanzamiento espacial, los vehículos de tripulación comercial y la estación espacial Lunar Gateway planificada. La agencia también es responsable del Programa de servicios de lanzamiento, que supervisa las operaciones de lanzamiento y la gestión de la cuenta regresiva para los lanzamientos de la NASA sin tripulación.

La ciencia de la NASA se centra en una mejor comprensión de la Tierra a través del Sistema de Observación de la Tierra; promover la heliofísica a través de los esfuerzos del Programa de Investigación de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas; explorar cuerpos en todo el Sistema Solar con naves espaciales robóticas avanzadas como New Horizons; e investigando temas de astrofísica, como el Big Bang, a través de los Grandes Observatorios y programas asociados.