Cleopatra VII Philopator (griego:; 69 a. C. 10 de agosto de 30 a. C.) fue reina del Reino Ptolemaico de Egipto del 51 al 30 a. C. y su último gobernante activo. Miembro de la dinastía ptolemaica, era descendiente de su fundador Ptolomeo I Soter, un general griego macedonio y compañero de Alejandro Magno. Después de la muerte de Cleopatra, Egipto se convirtió en una provincia del Imperio Romano, marcando el fin del penúltimo estado helenístico y la era que había durado desde el reinado de Alejandro (336323 aC). Su idioma nativo era el griego koiné, y fue la única gobernante ptolemaica que aprendió el idioma egipcio. En el año 58 a. C., Cleopatra presumiblemente acompañó a su padre, Ptolomeo XII Auletes, durante su exilio a Roma después de una revuelta en Egipto (un estado cliente romano) permitió que su hija rival Berenice IV reclamara su trono. Berenice fue asesinada en el 55 a. C. cuando Ptolomeo regresó a Egipto con la ayuda militar romana. Cuando murió en el 51 a. C., comenzó el reinado conjunto de Cleopatra y su hermano Ptolomeo XIII, pero una pelea entre ellos condujo a una guerra civil abierta. Después de perder la Batalla de Pharsalus en Grecia en el 48 a. C. contra su rival Julio César (un dictador y cónsul romano) en la Guerra Civil de César, el estadista romano Pompeyo huyó a Egipto. Pompeyo había sido un aliado político de Ptolomeo XII, pero Ptolomeo XIII, a instancias de los eunucos de su corte, mandó emboscar y matar a Pompeyo antes de que César llegara y ocupara Alejandría. Luego, César intentó reconciliar a los hermanos ptolemaicos rivales, pero el principal asesor de Ptolomeo, Potheinos, consideró que los términos de César favorecían a Cleopatra, por lo que sus fuerzas la sitiaron a ella y a César en el palacio. Poco después de que los refuerzos levantaran el asedio, Ptolomeo XIII murió en la Batalla del Nilo del 47 a. C.; La media hermana de Cleopatra, Arsinoe IV, finalmente fue exiliada a Éfeso por su papel en el asedio. César declaró a Cleopatra y a su hermano Ptolomeo XIV como gobernantes conjuntos, pero mantuvo una relación privada con Cleopatra que tuvo un hijo, Cesarión. Cleopatra viajó a Roma como reina cliente en el 46 y 44 a. C., donde se hospedó en la villa de César. Después de los asesinatos de César y (bajo sus órdenes) Ptolomeo XIV en el 44 a. C., nombró co-gobernante a Cesarión como Ptolomeo XV.

En la guerra civil de los Libertadores de 4342 a. C., Cleopatra se puso del lado del Segundo Triunvirato romano formado por el sobrino nieto y heredero de César, Octavio, Marco Antonio y Marco Emilio Lépido. Después de su reunión en Tarsos en el 41 a. C., la reina tuvo una aventura con Antonio. Llevó a cabo la ejecución de Arsinoe a pedido de ella y se volvió cada vez más dependiente de Cleopatra tanto para la financiación como para la ayuda militar durante sus invasiones del Imperio Parto y el Reino de Armenia. Las Donaciones de Alejandría declararon a sus hijos Alejandro Helios, Cleopatra Selene II y Ptolomeo Filadelfo gobernantes de varios territorios antiguos bajo la autoridad triunviral de Antonio. Este evento, su matrimonio y el divorcio de Antonio de la hermana de Octavio, Octavia Minor, llevaron a la guerra final de la República Romana. Octavio participó en una guerra de propaganda, obligó a los aliados de Antonio en el Senado romano a huir de Roma en el 32 a. C. y declaró la guerra a Cleopatra. Después de derrotar a la flota naval de Antonio y Cleopatra en la Batalla de Actium del 31 a. C., las fuerzas de Octavio invadieron Egipto en el 30 a. C. y derrotaron a Antonio, lo que provocó el suicidio de Antonio. Cuando Cleopatra se enteró de que Octavio planeaba llevarla a su procesión triunfal romana, se suicidó envenenándose, contrariamente a la creencia popular de que fue mordida por un áspid.

El legado de Cleopatra sobrevive en obras de arte antiguas y modernas. La historiografía romana y la poesía latina produjeron una visión generalmente crítica de la reina que impregnó la literatura medieval y renacentista posterior. En las artes visuales, sus representaciones antiguas incluyen bustos, pinturas y esculturas romanas, camafeos tallados y vidrio, monedas ptolemaicas y romanas y relieves. En el arte renacentista y barroco, fue objeto de muchas obras, incluidas óperas, pinturas, poesía, esculturas y dramas teatrales. Se ha convertido en un icono de la cultura pop de la egiptomanía desde la época victoriana y, en los tiempos modernos, Cleopatra ha aparecido en las bellas artes y las artes aplicadas, la sátira burlesca, las películas de Hollywood y las imágenes de marca para productos comerciales.

Faraón (FAIR-oh, EE. UU. también FAY-roh; egipcio: pr ꜥꜣ; copto: ⲡⲣ̅ⲣⲟ, romanizado: Pǝrro; hebreo bíblico: פַּרְעֹה‎ Părʿō) es el título común que ahora se usa para los monarcas del antiguo Egipto de la Primera Dinastía (c 3150 a. C.) hasta la anexión de Egipto por el Imperio Romano en el 30 a. C., aunque el término "faraón" no se usó contemporáneamente para referirse a un gobernante hasta Merneptah, c. 1210 a. C., durante la dinastía XIX, siendo "rey" el término más utilizado hasta mediados de la dinastía XVIII. En las primeras dinastías, los reyes del antiguo Egipto solían tener hasta tres títulos: el nombre de Horus, el de juncia y abeja (nswt-bjtj) y el de las dos damas o Nebty (nbtj). El Horus Dorado, así como los títulos de nomen y prenomen se agregaron más tarde.

En la sociedad egipcia, la religión ocupaba un lugar central en la vida cotidiana. Uno de los roles del faraón era el de intermediario entre las deidades y el pueblo. El faraón, por lo tanto, sustituyó a las deidades en un papel que era tanto de administrador civil como religioso. El faraón era dueño de toda la tierra de Egipto, promulgó leyes, recaudó impuestos y defendió a Egipto de los invasores como comandante en jefe del ejército. Religiosamente, el faraón oficiaba las ceremonias religiosas y elegía los sitios de los nuevos templos. El faraón era responsable de mantener Maat (mꜣꜥt), u orden, equilibrio y justicia cósmicos, y parte de esto incluía ir a la guerra cuando fuera necesario para defender el país o atacar a otros cuando se creía que esto contribuiría a Maat, como para obtener recursos. Durante los primeros días previos a la unificación del Alto y el Bajo Egipto, el Deshret o la "Corona Roja", era una representación del reino del Bajo Egipto, mientras que el Hedjet, la "Corona Blanca", era usado por los reyes del reino del Alto Egipto. Después de la unificación de ambos reinos en un Egipto unido, Pschent, la combinación de las coronas roja y blanca fue la corona oficial de los reyes. Con el tiempo, se introdujeron nuevos tocados durante diferentes dinastías, como Khat, Nemes, Atef, Hemhem crown y Khepresh. A veces, se representaba que se usaría una combinación de estos tocados o coronas juntos.