La Batalla de Chickamauga, librada en septiembre de 1920 de 1863, entre las fuerzas estadounidenses y confederadas en la Guerra Civil Estadounidense, marcó el final de una ofensiva de la Unión, la Campaña de Chickamauga, en el sureste de Tennessee y el noroeste de Georgia. Fue la primera gran batalla de la guerra que se libró en Georgia, la derrota más importante de la Unión en el Teatro Occidental y supuso el segundo mayor número de bajas después de la Batalla de Gettysburg.

La batalla se libró entre el Ejército de Cumberland al mando del Mayor General William Rosecrans y el Ejército Confederado de Tennessee al mando del General Braxton Bragg, y recibió su nombre de Chickamauga Creek. El arroyo West Chickamauga serpentea cerca y forma el límite sureste del área de batalla y el parque en el noroeste de Georgia. (El South Chickamauga finalmente desemboca en el río Tennessee a unas 3,5 millas (5,6 km) al noreste del centro de Chattanooga).

Después de su exitosa campaña de Tullahoma, Rosecrans renovó la ofensiva, con el objetivo de obligar a los confederados a salir de Chattanooga. A principios de septiembre, Rosecrans consolidó sus fuerzas dispersas en Tennessee y Georgia y obligó al ejército de Bragg a salir de Chattanooga y dirigirse al sur. Las tropas de la Unión lo siguieron y lo rozaron en Davis's Cross Roads. Bragg estaba decidido a volver a ocupar Chattanooga y decidió reunirse con una parte del ejército de Rosecrans, derrotarlo y luego regresar a la ciudad. El 17 de septiembre se dirigió al norte, con la intención de atacar al aislado XXI Cuerpo. Mientras Bragg marchaba hacia el norte el 18 de septiembre, su caballería e infantería lucharon con la caballería de la Unión y la infantería montada, que estaban armadas con rifles de repetición Spencer. Los dos ejércitos lucharon en Alexander's Bridge y Reed's Bridge, mientras los confederados intentaban cruzar West Chickamauga Creek.

La lucha comenzó en serio en la mañana del 19 de septiembre. Los hombres de Bragg asaltaron fuertemente pero no pudieron romper la línea de la Unión. Al día siguiente, Bragg reanudó su asalto. A última hora de la mañana, Rosecrans fue mal informado de que tenía un hueco en su línea. Al mover unidades para apuntalar la supuesta brecha, Rosecrans creó accidentalmente una brecha real, directamente en el camino de un asalto de ocho brigadas en un frente estrecho por parte del teniente general confederado James Longstreet, cuyo cuerpo había sido separado del Ejército del Norte. Virginia. En la derrota resultante, el ataque de Longstreet expulsó del campo a un tercio del ejército de la Unión, incluido el propio Rosecrans.

Las unidades de la Unión se unieron espontáneamente para crear una línea defensiva en Horseshoe Ridge ("Snodgrass Hill"), formando un nuevo ala derecha para la línea del Mayor General George H. Thomas, quien asumió el mando general de las fuerzas restantes. Aunque los confederados lanzaron asaltos costosos y decididos, Thomas y sus hombres aguantaron hasta el crepúsculo. Las fuerzas de la Unión luego se retiraron a Chattanooga mientras los confederados ocupaban las alturas circundantes y sitiaban la ciudad.

La Guerra Civil Estadounidense (12 de abril de 1861 - 9 de mayo de 1865; también conocida por otros nombres) fue una guerra civil en los Estados Unidos entre la Unión (estados que permanecieron leales a la unión federal, o "el Norte") y el Confederación (estados que votaron a favor de la secesión, o "el Sur"). La causa central de la guerra fue el estatus de la esclavitud, especialmente la expansión de la esclavitud en los territorios adquiridos como resultado de la Compra de Luisiana y la Guerra México-Estadounidense. En vísperas de la Guerra Civil en 1860, cuatro millones de los 32 millones de estadounidenses (~13%) eran negros esclavizados, casi todos en el Sur. La práctica de la esclavitud en los Estados Unidos fue uno de los temas políticos clave de la Siglo 19. Décadas de inestabilidad política por la esclavitud llevaron a la Guerra Civil. La desunión se produjo después de que Abraham Lincoln ganara las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860 en una plataforma de expansión contra la esclavitud. Los primeros siete estados esclavistas del sur declararon su secesión del país para formar la Confederación. Las fuerzas confederadas se apoderaron de los fuertes federales dentro del territorio que reclamaban. El Compromiso de Crittenden de último minuto intentó evitar el conflicto pero fracasó; Ambos bandos se prepararon para la guerra. La lucha estalló en abril de 1861 cuando el ejército confederado comenzó la Batalla de Fort Sumter en Carolina del Sur, poco más de un mes después de la primera investidura de Abraham Lincoln. La Confederación creció hasta controlar al menos la mayoría del territorio en once estados (de los 34 estados de EE. UU. en febrero de 1861) y afirmó reclamos sobre dos más. Ambos bandos levantaron grandes ejércitos de voluntarios y reclutas. Siguieron cuatro años de intensos combates, principalmente en el sur.

Durante 1861–1862 en el Teatro Occidental de la guerra, la Unión logró importantes avances permanentes, aunque en el Teatro Oriental de la guerra el conflicto no fue concluyente. El 1 de enero de 1863, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que convirtió el fin de la esclavitud en un objetivo de guerra, declarando a todas las personas mantenidas como esclavas en estados en rebelión "libres para siempre". Hacia el oeste, la Unión destruyó la armada fluvial confederada en el verano de 1862, luego gran parte de sus ejércitos occidentales y se apoderó de Nueva Orleans. El exitoso asedio de la Unión de 1863 a Vicksburg dividió a la Confederación en dos en el río Mississippi. En 1863, la incursión norte del general confederado Robert E. Lee terminó en la batalla de Gettysburg. Los éxitos occidentales llevaron al general Ulysses S. Grant al mando de todos los ejércitos de la Unión en 1864. Infligiendo un bloqueo naval cada vez más estricto de los puertos confederados, la Unión reunió recursos y mano de obra para atacar a la Confederación desde todas las direcciones. Esto condujo a la caída de Atlanta en 1864 ante el general de la Unión William Tecumseh Sherman y su marcha hacia el mar. Las últimas batallas significativas se produjeron en torno al asedio de diez meses de Petersburgo, puerta de entrada a la capital confederada de Richmond.

La Guerra Civil terminó efectivamente el 9 de abril de 1865, cuando el general confederado Lee se rindió al general de la Unión Grant en la batalla de Appomattox Court House, después de que Lee abandonara Petersburg y Richmond. Los generales confederados de todo el ejército confederado hicieron lo mismo. La conclusión de la Guerra Civil Estadounidense carece de una fecha de finalización clara: las fuerzas terrestres continuaron rindiéndose hasta el 23 de junio. Al final de la guerra, gran parte de la infraestructura del Sur fue destruida, especialmente sus ferrocarriles. La Confederación colapsó, se abolió la esclavitud y cuatro millones de negros esclavizados fueron liberados. La nación devastada por la guerra luego entró en la era de la Reconstrucción en un intento parcialmente exitoso de reconstruir el país y otorgar derechos civiles a los esclavos liberados.

La Guerra Civil es uno de los episodios más estudiados y escritos en la historia de los Estados Unidos. Sigue siendo objeto de debate cultural e historiográfico. De particular interés es el mito persistente de la Causa Perdida de la Confederación. La Guerra Civil Estadounidense fue una de las primeras en utilizar la guerra industrial. Los ferrocarriles, el telégrafo, los barcos de vapor, el buque de guerra acorazado y las armas producidas en masa tuvieron un amplio uso. En total la guerra dejó entre 620.000 y 750.000 soldados muertos, junto con un número indeterminado de bajas civiles. El presidente Lincoln fue asesinado solo cinco días después de la rendición de Lee. La Guerra Civil sigue siendo el conflicto militar más mortífero en la historia de Estados Unidos. La tecnología y la brutalidad de la Guerra Civil presagiaron las próximas Guerras Mundiales.