Chester Alan Arthur (5 de octubre de 1829 - 18 de noviembre de 1886) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 21.º presidente de los Estados Unidos de 1881 a 1885. Anteriormente, el 20.º vicepresidente, sucedió en la presidencia tras la muerte de El presidente James A. Garfield en septiembre de 1881, dos meses después de que un asesino le disparara a Garfield.

Arthur nació en Fairfield, Vermont, creció en el norte del estado de Nueva York y ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York. Se desempeñó como intendente general de la Milicia de Nueva York durante la Guerra Civil Estadounidense. Después de la guerra, dedicó más tiempo a la política republicana de Nueva York y rápidamente ascendió en la organización política del senador Roscoe Conkling. El presidente Ulysses S. Grant lo nombró para el cargo de Recaudador del Puerto de Nueva York en 1871, y fue un importante partidario de Conkling y de la facción Stalwart del Partido Republicano. En 1878, el presidente Rutherford B. Hayes despidió a Arthur como parte de un plan para reformar el sistema de patrocinio federal en Nueva York. Garfield ganó la nominación republicana para presidente en 1880, y Arthur fue nominado para vicepresidente para equilibrar la boleta como un incondicional del este. Cuatro meses después de su mandato, Garfield recibió un disparo de un asesino; murió 11 semanas después y Arthur asumió la presidencia.

Al principio, Arthur luchó por superar una reputación negativa como incondicional y producto de la organización de Conkling. Para sorpresa de los reformadores, abogó e hizo cumplir la Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton. Presidió el renacimiento de la Marina de los EE. UU., pero fue criticado por no aliviar el superávit del presupuesto federal que se había ido acumulando desde el final de la Guerra Civil. Arthur vetó la primera versión de la Ley de Exclusión de Chinos de 1882, argumentando que su prohibición de veinte años a los inmigrantes chinos en los Estados Unidos violaba el Tratado de Burlingame, pero firmó una segunda versión, que incluía una prohibición de diez años. , Arthur hizo solo un esfuerzo limitado para asegurar la nominación del Partido Republicano en 1884 y se retiró al final de su mandato. El periodista Alexander McClure escribió: "Ningún hombre ingresó a la presidencia con tanta desconfianza y desconfianza como Chester Alan Arthur, y nadie se retiró ... más generalmente respetado, tanto por amigos como por enemigos políticos". El deterioro de la salud y el temperamento político de Arthur se combinaron para hacer que su administración fuera menos activa que una presidencia moderna, pero se ganó elogios entre sus contemporáneos por su sólido desempeño en el cargo. The New York World resumió la presidencia de Arthur a su muerte en 1886: "No se descuidó ningún deber en su administración y ningún proyecto aventurero alarmó a la nación". Mark Twain escribió sobre él: "Sería realmente difícil mejorar la administración del presidente Arthur". A pesar de esto, los historiadores modernos generalmente clasifican a Arthur como un presidente mediocre, así como también como el menos memorable.