James Howard Meredith (nacido el 25 de junio de 1933) es el primer estudiante afroamericano admitido en la Universidad de Mississippi segregada racialmente. También es una figura del movimiento de derechos civiles estadounidense, escritor, asesor político y veterano de la Fuerza Aérea. Fue en 1962 que Meredith se convirtió en la primera estudiante afroamericana admitida en la hasta entonces segregada Universidad de Mississippi, después de la intervención del gobierno federal, un evento que fue un punto álgido en el movimiento de derechos civiles. Inspirada por el discurso inaugural del presidente John F. Kennedy, Meredith decidió ejercer sus derechos constitucionales y postularse a la Universidad de Mississippi. Su objetivo era ejercer presión sobre la administración Kennedy para hacer cumplir los derechos civiles de los afroamericanos. En 1966, Meredith planeó una Marcha contra el Miedo de 220 millas en solitario desde Memphis, Tennessee, hasta Jackson, Mississippi; quería resaltar el racismo continuo en el Sur y alentar el registro de votantes después de la aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965. No quería que se involucraran las principales organizaciones de derechos civiles. El segundo día, un pistolero blanco le disparó y sufrió numerosas heridas. Los líderes de las principales organizaciones prometieron completar la marcha en su nombre después de que lo llevaran al hospital. Mientras Meredith se recuperaba, más personas de todo el país se involucraron como manifestantes. Se reincorporó a la marcha y cuando Meredith y otros líderes entraron en Jackson el 26 de junio, encabezaban a unos 15.000 manifestantes, en lo que fue la marcha por los derechos civiles más grande de Mississippi. Durante la marcha, más de 4000 afroamericanos se registraron para votar y fue un catalizador para la organización comunitaria continua y el registro adicional.

En 2002 y nuevamente en 2012, la Universidad de Mississippi dirigió una serie de eventos de un año de duración para celebrar los aniversarios 40 y 50 de la integración de Meredith en la institución. Fue uno de los numerosos oradores invitados al campus, donde una estatua de él conmemora su papel. El Distrito Histórico Lyceum-The Circle en el centro del campus ha sido designado como Monumento Histórico Nacional para estos eventos.