La Ley de Sudáfrica de 1909 fue una ley del Parlamento británico que creó la Unión de Sudáfrica a partir de las colonias británicas del Cabo de Buena Esperanza, Natal, la colonia del río Orange y Transvaal. La ley también dispuso la admisión de Rhodesia como quinta provincia de la Unión en el futuro, pero los colonos de Rhodesia rechazaron esta opción en un referéndum celebrado en 1922. La Ley de Sudáfrica fue la tercera ley importante aprobada por el Parlamento de los Estados Unidos. Unido con la intención de unir varias colonias británicas y otorgarles cierto grado de autonomía. Anteriormente, la Ley de América del Norte Británica de 1867 había unido tres colonias (la Provincia de Canadá (que se dividió en Ontario y Quebec), Nueva Escocia y Nuevo Brunswick) y la Ley de Constitución de la Mancomunidad de Australia de 1900 había unido las colonias australianas.

El Parlamento del Reino Unido es el órgano legislativo supremo del Reino Unido, las dependencias de la Corona y los territorios británicos de ultramar. Solo posee la supremacía legislativa y, por lo tanto, el poder supremo sobre todos los demás órganos políticos en el Reino Unido y los territorios de ultramar. El parlamento es bicameral pero tiene tres partes, que consisten en el soberano (Corona en el Parlamento), la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes (la cámara principal). Ambas cámaras del Parlamento se reúnen en cámaras separadas en el Palacio de Westminster en la ciudad de Westminster, uno de los barrios interiores de la ciudad capital, Londres.

La Cámara de los Lores incluye dos tipos diferentes de miembros: los Lores Espirituales, que consisten en los obispos más antiguos de la Iglesia de Inglaterra; y los Lores Temporales, que consisten principalmente en pares vitalicios, designados por el soberano, y de 92 pares hereditarios, que se sientan en virtud de tener un cargo real o por ser elegidos por sus compañeros pares hereditarios. Antes de la apertura de la Corte Suprema en octubre de 2009, la Cámara de los Lores también desempeñaba una función judicial a través de los Lores de la Ley.

La Cámara de los Comunes es una cámara electa con elecciones a 650 distritos electorales de un solo miembro que se llevan a cabo al menos cada cinco años bajo el sistema de mayoría simple. Por convención constitucional, todos los ministros del gobierno, incluido el primer ministro, son miembros de la Cámara de los Comunes o, con menos frecuencia, de la Cámara de los Lores y, por lo tanto, son responsables ante las respectivas ramas de la legislatura. La mayoría de los ministros del gabinete son de la Cámara de los Comunes, mientras que los ministros subalternos pueden ser de cualquier cámara.

Con la expansión global del Imperio Británico, el Parlamento del Reino Unido ha dado forma a los sistemas políticos de muchos países como ex colonias, por lo que se le ha llamado la "Madre de los Parlamentos". En teoría, el poder legislativo supremo del Reino Unido está oficialmente en manos del Corona en el Parlamento. Sin embargo, la Corona normalmente actúa siguiendo el consejo del primer ministro y los poderes de la Cámara de los Lores se limitan solo a retrasar la legislación; por tanto, el poder reside de facto en la Cámara de los Comunes.