La Batalla de Valmy, también conocida como la Cañonada de Valmy, fue la primera gran victoria del ejército de Francia durante las Guerras Revolucionarias que siguieron a la Revolución Francesa. La batalla tuvo lugar el 20 de septiembre de 1792 cuando las tropas prusianas comandadas por el duque de Brunswick intentaron marchar sobre París. Los generales Franois Kellermann y Charles Dumouriez detuvieron el avance cerca del pueblo norteño de Valmy en Champaña-Ardenas.

En esta primera parte de las Guerras Revolucionarias, conocida como la Guerra de la Primera Coalición, el nuevo gobierno francés no estaba probado en casi todos los sentidos y, por lo tanto, la pequeña victoria localizada en Valmy se convirtió en una gran victoria psicológica para la Revolución en general. El resultado fue completamente inesperado para los observadores contemporáneos: una reivindicación para los revolucionarios franceses y una sorprendente derrota para el cacareado ejército prusiano. La victoria animó a la Convención Nacional recién reunida a declarar formalmente el fin de la monarquía en Francia y establecer la República Francesa. Valmy permitió el desarrollo de la Revolución y todos sus efectos dominó resultantes, y por eso los historiadores la consideran una de las batallas más importantes de la historia.

La Guerra de la Primera Coalición (en francés: Coalición Guerre de la Première) fue un conjunto de guerras que varias potencias europeas libraron entre 1792 y 1797 inicialmente contra el Reino constitucional de Francia y luego contra la República Francesa que lo sucedió. Fueron solo vagamente aliados y lucharon sin mucha coordinación o acuerdo aparente; cada poder tenía el ojo puesto en una parte diferente de Francia que quería apropiarse después de una derrota francesa, que nunca ocurrió. Las relaciones entre los revolucionarios franceses con las monarquías vecinas se habían deteriorado tras la Declaración de Pillnitz en agosto de 1791. Ocho meses después, tras una votación de la Asamblea Legislativa dirigida por revolucionarios, Francia declaró la guerra a Austria el 20 de abril de 1792; Prusia, habiéndose aliado con Austria en febrero, declaró la guerra a Francia en junio de 1792. En julio de 1792, un ejército bajo el mando del duque de Brunswick y compuesto principalmente por prusianos se unió al lado austriaco e invadió Francia. La toma de Verdún (2 de septiembre de 1792) desencadenó las masacres de septiembre en París. Francia contraatacó con victoria en Valmy (20 de septiembre) y dos días después la Asamblea Legislativa proclamó la República Francesa.

Posteriormente, estas potencias realizaron varias invasiones de Francia por tierra y mar, con Prusia y Austria atacando desde los Países Bajos austriacos y el Rin, y el Reino de Gran Bretaña apoyando revueltas en la Francia provincial y sitiando Toulon en octubre de 1793. Francia sufrió reveses (Batalla de Neerwinden, 18 de marzo de 1793) y conflictos internos (Guerra de Vendée) y respondió con medidas draconianas. Se formó el Comité de Seguridad Pública (6 de abril de 1793) y la levée en masse reclutó a todos los soldados potenciales de 18 a 25 años (agosto de 1793). Los nuevos ejércitos franceses contraatacaron, repelieron a los invasores y avanzaron más allá de Francia.

Los franceses establecieron la República de Batavia como una república hermana (mayo de 1795) y obtuvieron el reconocimiento de Prusia del control francés de la orilla izquierda del Rin mediante la primera Paz de Basilea. Con el Tratado de Campo Formio, el Sacro Imperio Romano Germánico cedió los Países Bajos austríacos a Francia y el norte de Italia se convirtió en varias repúblicas hermanas francesas. España hizo un acuerdo de paz por separado con Francia (Segundo Tratado de Basilea) y el Directorio francés llevó a cabo planes para conquistar más del Sacro Imperio Romano Germánico.

Al norte de los Alpes, el archiduque Carlos, duque de Teschen, arregló la situación en 1796, pero Napoleón se impuso por completo contra Cerdeña y Austria en el norte de Italia (1796-1797) cerca del valle del Po, que culminó con el Tratado de Leoben y el Tratado de Campo Formio (octubre de 1797). La Primera Coalición colapsó, dejando solo a Gran Bretaña en el campo luchando contra Francia.