John Ronald Reuel Tolkien (ROOL TOL-keen; 3 de enero de 1892 - 2 de septiembre de 1973) fue un escritor, poeta, filólogo y académico inglés, mejor conocido como el autor de las obras de alta fantasía El Hobbit y El Señor de los Anillos.

De 1925 a 1945, Tolkien fue profesor Rawlinson y Bosworth de anglosajón y miembro del Pembroke College, ambos en la Universidad de Oxford. Luego se mudó dentro de la misma universidad, para convertirse en el profesor Merton de Lengua y Literatura Inglesas y miembro del Merton College, cargos que ocupó desde 1945 hasta su jubilación en 1959. Tolkien era un amigo cercano de CS Lewis, co-miembro de la grupo informal de debate literario The Inklings. Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por la reina Isabel II el 28 de marzo de 1972.

Después de la muerte de Tolkien, su hijo Christopher publicó una serie de obras basadas en las extensas notas y manuscritos inéditos de su padre, incluido El Silmarillion. Éstos, junto con El Hobbit y El Señor de los Anillos, forman un cuerpo conectado de cuentos, poemas, historias ficticias, lenguajes inventados y ensayos literarios sobre un mundo de fantasía llamado Arda y, dentro de él, la Tierra Media. Entre 1951 y 1955, Tolkien aplicó el término legendarium a la mayor parte de estos escritos.

Mientras que muchos otros autores habían publicado obras de fantasía antes de Tolkien, el gran éxito de El Hobbit y El Señor de los Anillos condujo directamente a un resurgimiento popular del género. Esto ha provocado que Tolkien sea identificado popularmente como el "padre" de la literatura fantástica moderna o, más precisamente, de la alta fantasía.