La Academia Militar de los Estados Unidos (USMA), también conocida metonímicamente como West Point o simplemente como Army, es una academia de servicio de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. Originalmente se estableció como un fuerte, ya que se encuentra en un terreno elevado estratégico con vista panorámica al río Hudson, a 80 km (50 millas) al norte de la ciudad de Nueva York. Es la más antigua de las cinco academias de servicio estadounidenses y educa a los cadetes para su puesta en servicio en el Ejército de los Estados Unidos.

La academia se fundó en 1802, un año después de que el presidente Thomas Jefferson ordenara que se pusieran en marcha planes para establecerla. Fue construido en el sitio de Fort Clinton en West Point con vista al Hudson, que el general colonial Benedict Arnold conspiró para entregar a los británicos durante la Guerra Revolucionaria. Todo el campus central es un hito nacional y alberga decenas de sitios, edificios y monumentos históricos. La mayoría de los edificios de estilo normando del campus están construidos con granito gris y negro. El campus es un popular destino turístico, con un centro de visitantes y el museo más antiguo del Ejército de los Estados Unidos.

Los candidatos para la admisión deben postularse directamente a la academia y recibir una nominación, generalmente de un miembro del Congreso. Otras fuentes de nominación incluyen el presidente y el vicepresidente. Los estudiantes son oficiales en formación y se les conoce como "cadetes" o colectivamente como el "Cuerpo de Cadetes de los Estados Unidos" (USCC). El Ejército financia completamente la matrícula de los cadetes a cambio de una obligación de servicio activo al graduarse. Aproximadamente 1300 cadetes ingresan a la academia cada julio, y aproximadamente 1000 cadetes se gradúan.

El programa académico otorga una licenciatura en ciencias con un plan de estudios que califica el desempeño de los cadetes en un amplio programa académico, desempeño de liderazgo militar y participación obligatoria en atletismo competitivo. Los cadetes deben cumplir con el Código de honor de cadetes, que establece que "un cadete no mentirá, engañará, robará ni tolerará a quienes lo hagan". La academia basa la experiencia de liderazgo de un cadete como un desarrollo de los cuatro pilares del desempeño: académico, carácter, físico y militar.

La mayoría de los graduados son comisionados como segundos tenientes en el Ejército. Los cadetes extranjeros son comisionados en los ejércitos de sus países de origen. Desde 1959, los cadetes también han sido elegibles para una comisión entre servicios en uno de los otros servicios armados, siempre que cumplan con los estándares de elegibilidad de ese servicio. Un pequeño número de cadetes hacen esto.

Las tradiciones de la academia han influido en otras instituciones debido a su antigüedad y misión única. Fue la primera universidad estadounidense en tener un programa de ingeniería civil acreditado y la primera en tener anillos de clase, y su plan de estudios técnico se convirtió en un modelo para las escuelas de ingeniería. El cuerpo estudiantil de West Point tiene una estructura de rango y un léxico únicos. Todos los cadetes residen en el campus y cenan juntos en masa durante la semana para el almuerzo. La academia cuenta con 15 equipos deportivos masculinos y nueve femeninos de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Los cadetes compiten en un deporte cada temporada de otoño, invierno y primavera a nivel intramuros, de club o intercolegial. Su equipo de fútbol fue una potencia nacional a principios y mediados del siglo XX, ganando tres campeonatos nacionales. Entre las instituciones públicas del país, la academia es la principal productora de becarios Marshall y Rhodes. Sus exalumnos y estudiantes se conocen colectivamente como "La larga línea gris", los primeros incluyen: los presidentes de EE. UU. Dwight D. Eisenhower y Ulysses S. Grant; Jefferson Davis de la Confederación; el general confederado Robert E. Lee; el poeta estadounidense Edgar Allen Poe; el general estadounidense George Patton; presidentes de Costa Rica, Nicaragua y Filipinas; y 76 ganadores de la Medalla de Honor.

Benedict Arnold (14 de enero de 1741 [OS 3 de enero de 1740] - 14 de junio de 1801) fue un oficial militar estadounidense que sirvió durante la Guerra Revolucionaria. Luchó con distinción para el Ejército Continental Estadounidense y ascendió al rango de mayor general antes de desertar al lado británico del conflicto en 1780. El general George Washington le había brindado toda su confianza y lo había puesto al mando de West Point en Nueva York. . Arnold planeaba entregar el fuerte allí a las fuerzas británicas, pero el complot se descubrió en septiembre de 1780, por lo que huyó a las líneas británicas. En la última parte del conflicto, Arnold fue comisionado como general de brigada en el ejército británico y puesto al mando de la Legión Estadounidense. Dirigió al ejército británico en la batalla contra los soldados que una vez había comandado, después de lo cual su nombre se convirtió en sinónimo de traición y traición. Arnold nació en Connecticut. En 1775, cuando comenzó la guerra, era un comerciante que operaba barcos en el Océano Atlántico. Se unió al creciente ejército estadounidense en las afueras de Boston y se distinguió por actos que demostraron inteligencia y valentía: en 1775 capturó Fort Ticonderoga. En 1776, desplegó tácticas defensivas y de demora en la batalla de la isla de Valcour en el lago Champlain, lo que dio tiempo a las fuerzas estadounidenses para preparar las defensas de Nueva York. Su actuación en la Batalla de Ridgefield en Connecticut impulsó su ascenso a mayor general. Realizó operaciones que brindaron alivio a los estadounidenses durante el asedio de Fort Stanwix y acciones clave durante las batallas fundamentales de Saratoga de 1777, en las que sufrió lesiones en las piernas que lo dejaron fuera de su carrera de combate durante varios años.

Arnold afirmó repetidamente que el Congreso Continental lo estaba pasando por alto para su promoción y que a otros oficiales se les estaba dando crédito por algunos de sus logros. Algunos de sus círculos militares y políticos lo acusaron de corrupción y otros malos actos. Después de investigaciones formales, generalmente fue absuelto, pero el Congreso investigó sus finanzas y determinó que estaba endeudado con el Congreso y que había pedido mucho dinero prestado para mantener un estilo de vida lujoso.

Arnold se mezcló con simpatizantes leales en Filadelfia y se casó con una familia lealista cuando se casó con Peggy Shippen. Era amiga íntima del comandante británico John André y se mantuvo en contacto con él cuando se convirtió en jefe del sistema de espionaje británico en Nueva York. Muchos historiadores ven que ella facilitó los planes de Arnold para cambiar de bando; abrió negociaciones secretas con su amigo André, y ella se transmitió sus mensajes. Los británicos prometieron 20.000 libras esterlinas por la captura de West Point, un importante bastión estadounidense; Washington admiraba mucho a Arnold y le dio el mando de ese fuerte en julio de 1780. Su plan era entregar el fuerte a los británicos, pero quedó expuesto en septiembre de 1780 cuando la milicia patriota capturó a André con documentos que revelaban el complot. Arnold escapó; André fue ahorcado.

Arnold recibió una comisión como general de brigada en el ejército británico, una pensión anual de 360 ​​libras esterlinas y una suma global de más de 6.000 libras esterlinas. Lideró a las fuerzas británicas en la Incursión de Richmond y áreas cercanas, y quemaron gran parte de New London, Connecticut, hasta los cimientos y masacraron a las fuerzas que se rindieron después de la Batalla de Groton Heights, a solo unas pocas millas río abajo de la ciudad donde había crecido. . En el invierno de 1782, él y Peggy se mudaron a Londres, Inglaterra. Fue bien recibido por el rey Jorge III y los conservadores, pero los whigs y la mayoría de los oficiales del ejército lo miraron mal. En 1787, se mudó a Canadá a un negocio comercial con sus hijos Richard y Henry. Fue extremadamente impopular allí y regresó a Londres de forma permanente en 1791, donde murió diez años después.