El pánico del oro del Viernes Negro del 24 de septiembre de 1869 fue causado por una conspiración entre dos inversores, Jay Gould y su socio James Fisk, y Abel Corbin, un pequeño especulador que se había casado con Virginia (Jennie) Grant, la hermana menor del presidente Grant. . Formaron el Anillo de Oro para acaparar el mercado del oro y forzar el precio de ese metal en la Bolsa de Oro de Nueva York. El escándalo tuvo lugar durante la presidencia de Ulysses S. Grant, cuya política era vender oro del Tesoro a intervalos semanales para pagar la deuda nacional, estabilizar el dólar e impulsar la economía. El país había pasado por una tremenda agitación durante la Guerra Civil y aún no estaba completamente restaurado.

Gould y Fisk esperaban aprovechar la relación de Corbin con su cuñado, el presidente, y Gould persuadió a Corbin para que le presentara a Grant. Gould y Fisk esperaban que al hacerse amigos del presidente obtendrían información privada sobre la política de oro del gobierno, e incluso evitarían la venta de oro, y por lo tanto manipularían el mercado. Funcionó, lo que resultó en un escándalo que socavó tanto la credibilidad de la presidencia de Grant como la economía nacional. Gould y Fisk usaron sus apariciones personales con Grant para ganar influencia en Wall Street además de usar su información privilegiada.

Durante la primera semana de septiembre, el secretario del Tesoro de Grant, George S. Boutwell, recibió una carta de Grant en la que le decía que las ventas de oro serían perjudiciales para los agricultores occidentales, una idea planteada por Gould y Fisk. Boutwell suspendió las ventas de oro del Tesoro. Al mismo tiempo, Gould y Fisk comenzaron a comprar oro a través de Gold Room de la ciudad de Nueva York, elevando el precio del oro. Después de enterarse de la naturaleza de su esquema, Grant primero le dijo a Corbin que se deshiciera de sus tenencias de oro antes de ordenar la liberación de $ 4 millones en oro del gobierno el 24 de septiembre. El movimiento de Grant inmediatamente hizo bajar el precio del oro, aplastando la esquina del Anillo de Oro en el mercado. . Se produjo un pánico en Wall Street y el país atravesó meses de turbulencia económica. Gracias a los esfuerzos de Grant, así como a los de su administración, se evitó una depresión nacional. Gould y Fisk contrataron a la mejor defensa disponible. Favorecidos por los jueces de Tweed Ring, los socios conspiradores escaparon al enjuiciamiento. Una investigación del gobierno de 1870, encabezada por el también republicano James A. Garfield, exoneró a Grant de cualquier participación ilícita en la conspiración.