El Pacto de Poona fue un acuerdo entre Mahatma Gandhi y el Dr. B. R. Ambedkar en nombre de los dalits, las clases deprimidas y los líderes hindúes de castas altas sobre la reserva de escaños electorales para las clases deprimidas en la legislatura de la India británica en 1932. Se hizo el 24 de septiembre de 1932 en la Cárcel Central de Yerwada en Poona, India. Fue firmado por el Dr. Ambedkar en nombre de las clases deprimidas y por Madan Mohan Malviya en nombre de las castas altas hindúes, Faraz Shah, Sana Ejaz y Gandhi.

Gandhi, actualmente encarcelado por los británicos, se había embarcado en un ayuno hasta la muerte para protestar contra la decisión tomada por el primer ministro británico Ramsay MacDonald, respondiendo a los argumentos presentados por Ambedkar en las Conferencias de Mesa Redonda, de dar electorados separados a las clases deprimidas para la elección. de miembros de asambleas legislativas provinciales en la India británica. Escribió que los electorados separados "vivisectarían y perturbarían" el hinduismo. Ambedkar, por su parte, argumentó que los reformadores de castas altas no podían representar a las clases deprimidas y que necesitaban sus propios líderes. El pacto finalmente se decidió por 147 escaños electorales. Se reservaron casi el doble de escaños para las clases deprimidas bajo el Pacto de Poona que los que había ofrecido el Electorado separado de MacDonald.

Mohandas Karamchand Gandhi (; GAHN-dee; 2 de octubre de 1869 - 30 de enero de 1948), también conocido como Gandhi, fue un abogado indio, nacionalista anticolonial y especialista en ética política que empleó la resistencia no violenta para liderar la exitosa campaña por la independencia de la India del dominio británico. , y luego inspirar movimientos por los derechos civiles y la libertad en todo el mundo. El honorífico Mahātmā (sánscrito: "gran alma", "venerable"), que se le aplicó por primera vez en 1914 en Sudáfrica, ahora se usa en todo el mundo. Nacido y criado en una familia hindú en la costa de Gujarat, Gandhi se formó en derecho. en el Inner Temple, Londres, y fue llamado a la barra a los 22 años en junio de 1891. Después de dos años inciertos en la India, donde no pudo iniciar una práctica legal exitosa, se mudó a Sudáfrica en 1893 para representar a un comerciante indio. en un pleito. Se fue a vivir a Sudáfrica durante 21 años. Fue aquí donde Gandhi crió una familia y empleó por primera vez la resistencia no violenta en una campaña por los derechos civiles. En 1915, a la edad de 45 años, regresó a la India y pronto comenzó a organizar a los campesinos, granjeros y trabajadores urbanos para protestar contra el impuesto a la tierra excesivo y la discriminación.

Asumiendo el liderazgo del Congreso Nacional Indio en 1921, Gandhi dirigió campañas a nivel nacional para aliviar la pobreza, expandir los derechos de las mujeres, construir lazos religiosos y étnicos, poner fin a la intocabilidad y, sobre todo, lograr el swaraj o autogobierno. Gandhi adoptó el dhoti corto tejido con hilo hilado a mano como una marca de identificación con los pobres rurales de la India. Comenzó a vivir en una comunidad residencial autosuficiente, a comer alimentos sencillos y a realizar largos ayunos como medio tanto de introspección como de protesta política. Llevando el nacionalismo anticolonial a los indios comunes, Gandhi los llevó a desafiar el impuesto a la sal impuesto por los británicos con la Marcha de la Sal Dandi de 400 km (250 millas) en 1930 y al pedir a los británicos que abandonaran la India en 1942. Fue encarcelado muchos veces y durante muchos años tanto en Sudáfrica como en la India.

La visión de Gandhi de una India independiente basada en el pluralismo religioso fue desafiada a principios de la década de 1940 por un nacionalismo musulmán que exigía una patria separada para los musulmanes dentro de la India británica. En agosto de 1947, Gran Bretaña concedió la independencia, pero el Imperio Británico de la India se dividió en dos dominios, una India de mayoría hindú y un Pakistán de mayoría musulmana. A medida que muchos hindúes, musulmanes y sikhs desplazados se dirigían a sus nuevas tierras, estalló la violencia religiosa, especialmente en Punjab y Bengala. Absteniéndose de la celebración oficial de la independencia, Gandhi visitó las áreas afectadas, intentando aliviar la angustia. En los meses siguientes, emprendió varias huelgas de hambre para detener la violencia religiosa. El último de estos, iniciado en Delhi el 12 de enero de 1948 cuando tenía 78 años, también tenía el objetivo indirecto de presionar a India para que pagara algunos activos en efectivo adeudados a Pakistán. Aunque el gobierno de la India cedió, al igual que los alborotadores religiosos, la creencia de que Gandhi había sido demasiado decidido en su defensa tanto de Pakistán como de los musulmanes indios, especialmente los sitiados en Delhi, se extendió entre algunos hindúes de la India. Entre ellos estaba Nathuram Godse, un militante nacionalista hindú del oeste de la India, que asesinó a Gandhi disparándole tres balas en el pecho en una reunión de oración interreligiosa en Delhi el 30 de enero de 1948. El cumpleaños de Gandhi, el 2 de octubre, se conmemora en la India como Gandhi Jayanti, una fiesta nacional, y en todo el mundo como el Día Internacional de la No Violencia. Gandhi es comúnmente, aunque no formalmente, considerado el Padre de la Nación en la India y comúnmente fue llamado Bapu (Gujarati: cariño para padre, papá).