La aventura sexual de Profumo fue un gran escándalo sexual en la política británica del siglo XX. John Profumo, el Secretario de Estado para la Guerra en el gobierno conservador de Harold Macmillan, tuvo una aventura extramatrimonial con la modelo Christine Keeler, de 19 años, a partir de 1961. Profumo negó la aventura en un comunicado a la Cámara de los Comunes, pero semanas después un policía La investigación expuso la verdad, demostrando que Profumo había mentido a la Cámara de los Comunes. El escándalo dañó gravemente la credibilidad del gobierno de Macmillan, y Macmillan renunció como primer ministro en octubre de 1963, alegando problemas de salud. En última instancia, las consecuencias contribuyeron a la derrota del gobierno conservador ante el Partido Laborista en las elecciones generales de 1964.

Cuando se reveló por primera vez la aventura sexual de Profumo, el interés público aumentó por los informes de que Keeler podría haber estado involucrado simultáneamente con el Capitán Yevgeny Ivanov, un agregado naval soviético, creando así un posible riesgo para la seguridad nacional. Keeler conocía tanto a Profumo como a Ivanov a través de su amistad con Stephen Ward, un osteópata y miembro de la alta sociedad que la había tomado bajo su protección. La exposición del asunto generó rumores de otros escándalos sexuales y llamó la atención oficial sobre las actividades de Ward, quien fue acusado de una serie de delitos de inmoralidad. Al verse a sí mismo como un chivo expiatorio de las fechorías de los demás, Ward tomó una sobredosis fatal durante las etapas finales de su juicio, que lo declaró culpable de vivir de las ganancias inmorales de Keeler y su amiga Mandy Rice-Davies.

Una investigación sobre el asunto Profumo realizada por un juez superior, Lord Denning, asistido por un funcionario superior, TA Critchley, concluyó que no se habían producido infracciones de seguridad derivadas de la conexión Ivanov, aunque el informe de Denning se describió más tarde como superficial e insatisfactorio. Posteriormente, Profumo trabajó como voluntario en Toynbee Hall, un fondo de caridad del este de Londres. Para 1975 había sido rehabilitado oficialmente, aunque no volvió a la vida pública. Murió, honrado y respetado, en 2006. Por el contrario, a Keeler le resultó difícil escapar de la imagen negativa que le dieron la prensa, la ley y el parlamento durante todo el escándalo. En varios relatos, a veces contradictorios, desafió las conclusiones de Denning relacionadas con cuestiones de seguridad. Los analistas han descrito la condena de Ward como un acto de venganza del establishment, en lugar de servir a la justicia. En la década de 2010, la Comisión de Revisión de Casos Penales revisó su caso, pero finalmente decidió no remitirlo al Tribunal de Apelaciones. Se han mostrado dramatizaciones del asunto Profumo en el escenario y la pantalla.

Alfred Thompson "Tom" Denning, Baron Denning, (23 de enero de 1899 - 5 de marzo de 1999) fue un abogado y juez inglés. Fue llamado al Colegio de Abogados de Inglaterra y Gales en 1923 y se convirtió en Consejero del Rey en 1938. Denning se convirtió en juez en 1944 cuando fue designado para la División de Sucesiones, Divorcio y Almirantazgo del Tribunal Superior de Justicia, y transferido a la Corte Suprema de Justicia. Bench Division en 1945. Fue nombrado Lord Juez de Apelación en 1948 después de menos de cinco años en el Tribunal Superior. Se convirtió en Lord of Appeal en Ordinario en 1957 y después de cinco años en la Cámara de los Lores regresó a la Corte de Apelaciones como Master of the Rolls en 1962, cargo que ocupó durante veinte años. En su retiro, escribió varios libros y continuó ofreciendo opiniones sobre el estado del derecho consuetudinario a través de sus escritos y su posición en la Cámara de los Lores.

Margaret Thatcher dijo que Denning era "probablemente el mejor juez inglés de los tiempos modernos". Mark Garnett y Richard Weight argumentan que Denning era un cristiano conservador que "siguió siendo popular entre los británicos moralmente conservadores que estaban consternados por el aumento de la delincuencia en la posguerra y que, como él, creían que los deberes del individuo estaban siendo olvidados en el clamor por los derechos". Tenía una visión más punitiva que redentora de la justicia penal, como resultado de lo cual era un partidario vocal de la pena corporal y capital". Sin embargo, cambió su postura sobre la pena capital en su vida posterior.

Denning fue uno de los jueces de más alto perfil en Inglaterra debido a su informe sobre el caso Profumo. Era conocido por sus juicios audaces que iban en contra de la ley en ese momento. Durante su carrera de 38 años como juez, realizó grandes cambios en el derecho consuetudinario, particularmente mientras estuvo en el Tribunal de Apelación, y aunque muchas de sus decisiones fueron anuladas por la Cámara de los Lores, varias de ellas fueron confirmadas por el Parlamento, que aprobó estatutos de acuerdo con sus juicios. Aunque apreciado por su papel como "juez del pueblo" y su apoyo al individuo, Denning también fue polémico por su campaña contra el principio de precedente del common law y por los comentarios que hizo sobre los Seis de Birmingham y los Cuatro de Guildford, y también como Maestro de los Rolls por su conflicto con la Cámara de los Lores.