El 26 de septiembre de 1983, durante la Guerra Fría, el radar de alerta nuclear de la Unión Soviética informó del lanzamiento de un misil balístico intercontinental con cuatro misiles más detrás, desde bases en los Estados Unidos. Stanislav Petrov, un oficial de las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas de servicio en el centro de comando del sistema de alerta temprana, sospechó que estas advertencias de ataques con misiles eran falsas alarmas. Decidió esperar a que se corroborara la evidencia, de la cual no llegó ninguna, en lugar de transmitir inmediatamente la advertencia a la cadena de mando. Se considera que esta decisión evitó un ataque nuclear de represalia contra Estados Unidos y sus aliados de la OTAN, lo que probablemente habría resultado en una escalada a una guerra nuclear a gran escala. La investigación del sistema de alerta por satélite determinó más tarde que el sistema había funcionado mal.