Lynn Nolan Ryan Jr. (nacido el 31 de enero de 1947), apodado "el Ryan Express", es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense y ejecutivo deportivo. Durante una carrera récord de 27 años como jugador en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que abarca cuatro décadas, Ryan lanzó para los Mets de Nueva York, los Angelinos de California, los Astros de Houston y los Rangers de Texas. Después de su retiro en 1993, Ryan se desempeñó como director ejecutivo (CEO) de los Texas Rangers y asesor ejecutivo de los Houston Astros. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1999 y es ampliamente considerado como uno de los mejores lanzadores de la MLB de todos los tiempos.

Ryan era un lanzador diestro que constantemente lanzaba lanzamientos que superaban las 100 millas por hora (161 km / h). Mantuvo esta velocidad a lo largo de su carrera como lanzador. Ryan también era conocido por lanzar una devastadora bola curva de 126 a una velocidad excepcional para una bola rompiente. Ryan tenía un récord de por vida de 324292 (.526) de victorias y derrotas y fue ocho veces All-Star. Los 5,714 ponches de su carrera es un récord de la MLB por un margen significativo. Lidera al subcampeón, Randy Johnson, con 839 ponches. De manera similar, las 2,795 bases por bolas de Ryan superan al segundo lugar Steve Carlton por 962 bases por bolas sobre un 50% más de bateadores que cualquier otro lanzador en la historia de la MLB. El promedio de bateo de por vida de Ryan en contra de .204 también es un récord de Grandes Ligas. Ryan, Pedro Martínez, Randy Johnson, Trevor Hoffman y Sandy Koufax son los únicos cinco lanzadores incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol que tuvieron más ponches que entradas lanzadas. Ryan es uno de los únicos tres jugadores en la historia cuyo número ha sido retirado por al menos tres equipos, junto con Jackie Robinson (cuyo número fue retirado por Major League Baseball) y Frank Robinson.

Ryan es el líder de todos los tiempos en juegos sin hits con siete, tres más que cualquier otro lanzador. Está empatado con Bob Feller en la mayor cantidad de juegos de un hit, con 12. Ryan también lanzó 18 juegos de dos hits. A pesar de esto, nunca lanzó un juego perfecto, ni ganó un premio Cy Young. Ryan es uno de los 29 jugadores en la historia del béisbol que ha aparecido en juegos de la MLB en cuatro décadas diferentes.

El béisbol es un juego de bate y pelota que se juega entre dos equipos opuestos, de nueve jugadores cada uno, que se turnan para batear y fildear. El juego continúa cuando un jugador del equipo de fildeo, llamado lanzador, lanza una pelota que un jugador del equipo de bateo intenta golpear con un bate. El objetivo del equipo ofensivo (equipo de bateo) es golpear la pelota hacia el campo de juego, permitiendo que sus jugadores corran las bases, haciéndolos avanzar en sentido antihorario alrededor de cuatro bases para anotar lo que se denomina "carreras". El objetivo del equipo defensivo (equipo de fildeo) es evitar que los bateadores se conviertan en corredores y evitar que los corredores avancen alrededor de las bases. Se anota una carrera cuando un corredor avanza legalmente alrededor de las bases en orden y toca el plato de home (el lugar donde el jugador comenzó como bateador). El equipo que anota la mayor cantidad de carreras al final del juego es el ganador.

El primer objetivo del equipo de bateo es que un jugador llegue a la primera base de manera segura. Un jugador en el equipo de bateo que llega a la primera base sin ser llamado "out" puede intentar avanzar a las bases subsiguientes como corredor, ya sea inmediatamente o durante los turnos de bateo de sus compañeros de equipo. El equipo de fildeo trata de evitar carreras sacando a los bateadores o corredores, lo que los obliga a salir del campo de juego. Tanto el lanzador como los fildeadores tienen métodos para sacar a los jugadores del equipo de bateo. Los equipos contrarios alternan entre batear y fildear; el turno del equipo de bateo para batear termina una vez que el equipo de fildeo registra tres outs. Un turno de bateo para cada equipo constituye una entrada. Un juego generalmente se compone de nueve entradas, y gana el equipo con el mayor número de carreras al final del juego. Si los puntajes están empatados al final de nueve entradas, generalmente se juegan entradas adicionales. El béisbol no tiene reloj de juego, aunque la mayoría de los juegos terminan en la novena entrada.

El béisbol evolucionó a partir de juegos más antiguos de bate y pelota que ya se jugaban en Inglaterra a mediados del siglo XVIII. Este juego fue traído por inmigrantes a América del Norte, donde se desarrolló la versión moderna. A fines del siglo XIX, el béisbol era ampliamente reconocido como el deporte nacional de los Estados Unidos. El béisbol es popular en América del Norte y partes de América Central y del Sur, el Caribe y Asia Oriental, particularmente en Japón, Corea del Sur y Taiwán.

En los Estados Unidos y Canadá, los equipos profesionales de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) se dividen en la Liga Nacional (NL) y la Liga Americana (AL), cada una con tres divisiones: Este, Oeste y Central. El campeón de la MLB está determinado por los playoffs que culminan en la Serie Mundial. El nivel superior de juego se divide de manera similar en Japón entre las Ligas Central y del Pacífico y en Cuba entre la Liga Oeste y la Liga Este. El Clásico Mundial de Béisbol, organizado por la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol, ​​es la competencia internacional más importante de este deporte y atrae a los mejores equipos nacionales de todo el mundo.