Hair: The American Tribal Love-Rock Musical es un musical de rock con libreto y letra de Gerome Ragni y James Rado y música de Galt MacDermot. La obra refleja las observaciones de los creadores sobre la contracultura hippie y la revolución sexual de finales de la década de 1960, y varias de sus canciones se convirtieron en himnos del movimiento por la paz contra la guerra de Vietnam. Las blasfemias del musical, su descripción del uso de drogas ilegales, su tratamiento de la sexualidad, su irreverencia por la bandera estadounidense y su escena desnuda causaron muchos comentarios y controversia. La obra abrió nuevos caminos en el teatro musical al definir el género de "rock musical", utilizando un elenco racialmente integrado e invitando al público al escenario para un final "Be-In". Hair cuenta la historia de la "tribu", un grupo de hippies políticamente activos y de pelo largo de la "Era de Acuario" que viven una vida bohemia en la ciudad de Nueva York y luchan contra el reclutamiento en la guerra de Vietnam. Claude, su buen amigo Berger, su compañera de cuarto Sheila y sus amigos luchan por equilibrar sus jóvenes vidas, amores y la revolución sexual con su rebelión contra la guerra y sus padres conservadores y la sociedad. En última instancia, Claude debe decidir si resistir el reclutamiento como lo han hecho sus amigos, o servir en Vietnam, comprometiendo sus principios pacifistas y arriesgando su vida.

Después de un debut fuera de Broadway el 17 de octubre de 1967, en el Teatro Público de Joseph Papp y una presentación en el club nocturno Cheetah desde diciembre de 1967 hasta enero de 1968, el espectáculo se estrenó en Broadway en abril de 1968 y tuvo 1750 funciones. Poco después siguieron producciones simultáneas en ciudades de los Estados Unidos y Europa, incluida una exitosa producción en Londres que tuvo 1997 funciones. Desde entonces, se han presentado numerosas producciones en todo el mundo, generando docenas de grabaciones del musical, incluida la grabación original del elenco de Broadway con 3 millones de ventas. Algunas de las canciones de su partitura se convirtieron en éxitos Top 10, y se estrenó una adaptación cinematográfica en 1979. Se inauguró una reposición de Broadway en 2009, obtuvo buenas críticas y ganó el premio Tony y el premio Drama Desk a la mejor reposición de un musical. En 2008, Time escribió: "Hoy Hair parece, en todo caso, más atrevido que nunca".

El teatro musical es una forma de representación teatral que combina canciones, diálogo hablado, actuación y danza. La historia y el contenido emocional de un musical (humor, patetismo, amor, ira) se comunican a través de palabras, música, movimiento y aspectos técnicos del entretenimiento como un todo integrado. Aunque el teatro musical se superpone con otras formas teatrales como la ópera y la danza, puede distinguirse por la igual importancia que se le da a la música en comparación con el diálogo, el movimiento y otros elementos. Desde principios del siglo XX, las obras escénicas del teatro musical se han denominado generalmente, simplemente, musicales.

Aunque la música ha sido parte de las presentaciones dramáticas desde la antigüedad, el teatro musical occidental moderno surgió durante el siglo XIX, con muchos elementos estructurales establecidos por las obras de Gilbert y Sullivan en Gran Bretaña y las de Harrigan y Hart en Estados Unidos. A estos les siguieron las numerosas comedias musicales eduardianas y las obras de teatro musical de creadores estadounidenses como George M. Cohan a principios del siglo XX. Los musicales del Princess Theatre (1915–1918) fueron avances artísticos más allá de las revistas y otros entretenimientos espumosos de principios del siglo XX y dieron lugar a obras tan innovadoras como Show Boat (1927), Of Thee I Sing (1931) y Oklahoma! (1943). Algunos de los musicales más famosos de las décadas siguientes incluyen

My Fair Lady (1956), The Fantasticks (1960), Hair (1967), A Chorus Line (1975), Les Misérables (1985), The Phantom of the Opera (1986), Rent (1996), The Producers (2001) , Malvado (2003) y Hamilton (2015). En 2020-2021, muchas producciones de teatro musical se cerraron debido a la pandemia de Covid-19.

Los musicales se realizan en todo el mundo. Pueden presentarse en lugares grandes, como producciones de gran presupuesto de Broadway o West End en la ciudad de Nueva York o Londres. Alternativamente, los musicales pueden presentarse en lugares más pequeños, como teatro marginal, fuera de Broadway, fuera de Broadway, teatro regional o producciones de teatro comunitario, o en gira. Los musicales a menudo son presentados por grupos escolares y de aficionados en iglesias, escuelas y otros espacios de actuación. Además de los Estados Unidos y Gran Bretaña, hay vibrantes escenas de teatro musical en Europa continental, Asia, Australasia, Canadá y América Latina.