El Proyecto GNU ((escuchar)) es un proyecto de colaboración masiva de software libre anunciado por Richard Stallman el 27 de septiembre de 1983. Su objetivo es brindar a los usuarios de computadoras libertad y control en el uso de sus computadoras y dispositivos informáticos mediante el desarrollo y la publicación colaborativos. software que otorga a todos los derechos para ejecutar libremente el software, copiarlo y distribuirlo, estudiarlo y modificarlo. El software GNU otorga estos derechos en su licencia.

Para garantizar que todo el software de una computadora otorgue a sus usuarios todos los derechos de libertad (usar, compartir, estudiar, modificar), incluso la parte más fundamental e importante, el sistema operativo (incluidos todos sus numerosos programas de utilidad) necesitaba ser libre. software. Según su manifiesto, el objetivo fundacional del proyecto era construir un sistema operativo libre y, si era posible, "todo lo útil que normalmente viene con un sistema Unix para que uno pueda prescindir de cualquier software que no sea libre". Stallman decidió llamar a este sistema operativo GNU (un acrónimo recursivo que significa "¡GNU no es Unix!"), basando su diseño en el de Unix, un sistema operativo propietario. El desarrollo se inició en enero de 1984. En 1991, apareció el kernel de Linux, desarrollado fuera del proyecto GNU por Linus Torvalds, y en diciembre de 1992 estuvo disponible bajo la versión 2 de la Licencia Pública General GNU. Combinado con las utilidades del sistema operativo ya desarrolladas por el proyecto GNU, permitió el primer sistema operativo que era software libre, comúnmente conocido como Linux. El trabajo actual del proyecto incluye desarrollo de software, creación de conciencia, campañas políticas y compartir el nuevo material.

Richard Matthew Stallman (nacido el 16 de marzo de 1953), también conocido por sus iniciales, rms, es un programador y activista del movimiento de software libre estadounidense. Hace campaña para que el software se distribuya de tal manera que sus usuarios tengan la libertad de usar, estudiar, distribuir y modificar ese software. El software que garantiza estas libertades se denomina software libre. Stallman lanzó el Proyecto GNU, fundó la Free Software Foundation en octubre de 1985, desarrolló GNU Compiler Collection y GNU Emacs, y escribió la Licencia Pública General GNU.

Stallman lanzó el Proyecto GNU en septiembre de 1983 para escribir un sistema operativo de computadora similar a Unix compuesto completamente de software libre. Con esto, también lanzó el movimiento del software libre. Ha sido el arquitecto principal y organizador del proyecto GNU, y desarrolló una serie de piezas de software GNU ampliamente utilizadas que incluyen, entre otras, GNU Compiler Collection, GNU Debugger y GNU Emacs text editor. Stallman fue pionero en el concepto de copyleft, que utiliza los principios de la ley de derechos de autor para preservar el derecho a usar, modificar y distribuir software libre. Es el autor principal de las licencias de software libre que describen esos términos, en particular la Licencia Pública General GNU (GPL), la licencia de software libre más utilizada. En 1989, cofundó la Liga para la Libertad de Programación. Desde mediados de la década de 1990, Stallman ha pasado la mayor parte de su tiempo abogando por el software libre, así como haciendo campaña contra las patentes de software, la gestión de derechos digitales (a la que se refiere como gestión de restricciones digitales, llamando al término más común engañoso) y otras cuestiones legales. y sistemas técnicos que considera que quitan libertades a los usuarios. Esto ha incluido acuerdos de licencia de software, acuerdos de no divulgación, claves de activación, dongles, restricción de copia, formatos propietarios y ejecutables binarios sin código fuente.

En septiembre de 2019, Stallman renunció como presidente de la FSF y dejó su papel de "científico visitante" en el MIT después de hacer comentarios controvertidos sobre el escándalo de tráfico sexual de Jeffrey Epstein. Stallman siguió siendo el jefe del Proyecto GNU y en 2021 regresó a la junta directiva de la FSF.