La primera circunnavegación aérea del mundo fue completada en 1924 por cuatro aviadores de un equipo de ocho hombres del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, el precursor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El viaje de 175 días cubrió más de 26 345 millas (42 398 km). Por lo general, el equipo viajó de este a oeste, alrededor del borde norte del Pacífico, a través del sur de Asia y Europa y de regreso a los Estados Unidos. Los aviadores Lowell H. Smith y Leslie P. Arnold, y Erik H. Nelson y John Harding Jr. realizaron el viaje en dos Douglas World Cruisers (DWC) de cabina abierta monomotor configurados como hidroaviones durante la mayor parte del viaje. Cuatro volantes más en dos DWC adicionales comenzaron el viaje, pero su avión se estrelló o fue derribado. Todos los aviadores sobrevivieron.

En 1930, el australiano Charles Kingsford Smith con un equipo de otros tres completaron la primera circunnavegación del mundo en un vuelo que atravesó ambos hemisferios, incluido el primer vuelo transpacífico, de EE. UU. a Australia, en 1928. Kingsford Smith voló un Fokker F. Monoplano trimotor VIIb/3m.