La conquista normanda (o la conquista) fue la invasión y ocupación de Inglaterra en el siglo XI por un ejército formado por miles de tropas normandas, bretonas, flamencas y francesas, todas dirigidas por el duque de Normandía, más tarde llamado Guillermo el Conquistador.

El reclamo de William al trono inglés se deriva de su relación familiar con el rey anglosajón sin hijos Eduardo el Confesor, quien puede haber alentado las esperanzas de William por el trono. Edward murió en enero de 1066 y fue sucedido por su cuñado Harold Godwinson. El rey noruego Harald Hardrada invadió el norte de Inglaterra en septiembre de 1066 y obtuvo la victoria en la batalla de Fulford el 20 de septiembre, pero el ejército de Godwinson derrotó y mató a Hardrada en la batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre. Tres días después, el 28 de septiembre, la fuerza de invasión de William de miles de hombres y cientos de barcos aterrizó en Pevensey en Sussex, en el sur de Inglaterra. Harold marchó hacia el sur para oponerse a él, dejando una parte significativa de su ejército en el norte. El ejército de Harold se enfrentó a los invasores de William el 14 de octubre en la Batalla de Hastings. La fuerza de William derrotó a Harold, quien murió en el enfrentamiento, y William se convirtió en rey.

Aunque los principales rivales de William se habían ido, todavía enfrentó rebeliones durante los años siguientes y no estuvo seguro en el trono inglés hasta después de 1072. Las tierras de la élite inglesa que resistía fueron confiscadas; algunos miembros de la élite huyeron al exilio. Para controlar su nuevo reino, William otorgó tierras a sus seguidores y construyó castillos que comandaban puntos fuertes militares en todo el país. El Domesday Book, un registro manuscrito de la "Gran Inspección" de gran parte de Inglaterra y partes de Gales, se completó en 1086. Otros efectos de la conquista incluyeron la corte y el gobierno, la introducción del idioma normando como idioma de las élites. , y cambios en la composición de las clases altas, ya que William enfeoffed tierras para ser propiedad directamente del rey. Los cambios más graduales afectaron a las clases agrícolas y la vida de las aldeas: el principal cambio parece haber sido la eliminación formal de la esclavitud, que puede o no estar relacionada con la invasión. Hubo poca alteración en la estructura de gobierno, ya que los nuevos administradores normandos se hicieron cargo de muchas de las formas de gobierno anglosajón.

Guillermo I (c. 1028 - 9 de septiembre de 1087), generalmente conocido como Guillermo el Conquistador y, a veces, Guillermo el Bastardo, fue el primer monarca normando de Inglaterra, que reinó desde 1066 hasta su muerte en 1087. Descendiente de Rollo, fue duque de Normandía desde 1035 en adelante. En 1060, tras una larga lucha por establecer su trono, su dominio sobre Normandía estaba asegurado. En 1066, tras la muerte de Eduardo el Confesor, Guillermo invadió Inglaterra, lideró un ejército de normandos a la victoria sobre las fuerzas anglosajonas de Harold Godwinson en la batalla de Hastings y suprimió subsiguientes revueltas inglesas en lo que se conoce como Norman Conquista. El resto de su vida estuvo marcado por luchas para consolidar su dominio sobre Inglaterra y sus tierras continentales, y por dificultades con su hijo mayor, Robert Curthose.

William era hijo del duque soltero Roberto I de Normandía y su amante Herleva. Su condición de ilegítimo y su juventud le causaron algunas dificultades después de suceder a su padre, al igual que la anarquía que asoló los primeros años de su gobierno. Durante su infancia y adolescencia, los miembros de la aristocracia normanda lucharon entre sí, tanto por el control del niño duque como por sus propios fines. En 1047, William pudo sofocar una rebelión y comenzar a establecer su autoridad sobre el ducado, un proceso que no se completó hasta alrededor de 1060. Su matrimonio en la década de 1050 con Matilda de Flandes le proporcionó un poderoso aliado en el condado vecino de Flandes. En el momento de su matrimonio, William pudo organizar el nombramiento de sus seguidores como obispos y abades en la iglesia normanda. Su consolidación en el poder le permitió expandir sus horizontes y aseguró el control del vecino condado de Maine en 1062.

En la década de 1050 y principios de la de 1060, William se convirtió en un contendiente por el trono de Inglaterra en manos de Eduardo el Confesor, sin hijos, su primo hermano una vez destituido. Había otros posibles reclamantes, incluido el poderoso conde inglés Harold Godwinson, a quien Eduardo nombró rey en su lecho de muerte en enero de 1066. Argumentando que Eduardo le había prometido previamente el trono y que Haroldo había jurado respaldar su reclamo, Guillermo construyó un gran flota e invadió Inglaterra en septiembre de 1066. Derrotó y mató decisivamente a Harold en la batalla de Hastings el 14 de octubre de 1066. Después de más esfuerzos militares, William fue coronado rey el día de Navidad de 1066 en Londres. Hizo arreglos para el gobierno de Inglaterra a principios de 1067 antes de regresar a Normandía. Siguieron varias rebeliones fallidas, pero el control de William estaba mayormente asegurado en Inglaterra en 1075, lo que le permitió pasar la mayor parte de su reinado en Europa continental.

Los últimos años de William estuvieron marcados por dificultades en sus dominios continentales, problemas con su hijo, Robert, y amenazas de invasión de Inglaterra por parte de los daneses. En 1086, ordenó la compilación del Domesday Book, una encuesta que enumeraba todas las propiedades de tierras en Inglaterra junto con sus poseedores anteriores a la conquista y actuales. Murió en septiembre de 1087 mientras dirigía una campaña en el norte de Francia y fue enterrado en Caen. Su reinado en Inglaterra estuvo marcado por la construcción de castillos, el establecimiento de una nueva nobleza normanda en la tierra y el cambio en la composición del clero inglés. No trató de integrar sus diversos dominios en un imperio, sino que continuó administrando cada parte por separado. Sus tierras se dividieron después de su muerte: Normandía fue para Robert e Inglaterra fue para su segundo hijo sobreviviente, William Rufus.