Lech Wałęsa , electricista y político polaco, segundo presidente de Polonia, premio Nobel
Lech Wałęsa (; polaco: [ˈlɛɣ vaˈwɛ̃sa] (escuchar); nacido el 29 de septiembre de 1943) es un estadista polaco, disidente y premio Nobel de la Paz, que se desempeñó como presidente de Polonia entre 1990 y 1995. Después de ganar las elecciones de 1990, Wałęsa se convirtió en el primer presidente de Polonia elegido democráticamente desde 1926 y el primer presidente polaco elegido por voto popular. Wałęsa, electricista de astilleros de profesión, se convirtió en líder del movimiento Solidaridad y dirigió un exitoso esfuerzo prodemocrático que en 1989 puso fin al gobierno comunista en Polonia y marcó el comienzo de la Guerra Fría. Mientras trabajaba en el Astillero Lenin (ahora Astillero de Gdańsk), Wałęsa, electricista, se convirtió en activista sindical, por lo que fue perseguido por las autoridades comunistas, puesto bajo vigilancia, despedido en 1976 y arrestado varias veces. En agosto de 1980, jugó un papel decisivo en las negociaciones políticas que condujeron al innovador Acuerdo de Gdańsk entre los trabajadores en huelga y el gobierno. Cofundó el sindicato Solidaridad, cuya afiliación ascendió a más de diez millones de personas. Después de que se impusiera la ley marcial en Polonia y se prohibiera Solidaridad, Wałęsa fue arrestado nuevamente. Liberado de la custodia, continuó su activismo y se destacó en el establecimiento del Acuerdo de Mesa Redonda que condujo a las elecciones legislativas polacas semi-libres de 1989 y un gobierno liderado por Solidaridad. Presidió la transición exitosa de Polonia del comunismo a una democracia liberal de libre mercado, pero su papel activo en la política polaca disminuyó después de perder por poco las elecciones presidenciales polacas de 1995. En 1995, estableció el Instituto Lech Wałęsa. Desde 1980, Wałęsa ha recibido cientos de premios, honores y distinciones de muchos países del mundo. Fue nombrado la Persona del año de Time (1981) y una de las 100 personas más importantes del siglo XX de Time (1999). Ha recibido más de cuarenta títulos honorarios, incluso de la Universidad de Harvard y la Universidad de Columbia, así como docenas de las más altas órdenes estatales, entre ellas: la Medalla Presidencial de la Libertad, el Caballero Gran Cruz de la Orden Británica del Baño y el Gran Premio Francés. Cruz de la Legión de Honor. En 1989, Wałęsa fue el primer no jefe de estado extranjero en dirigirse a la Reunión Conjunta del Congreso de los Estados Unidos. El aeropuerto de Gdańsk Lech Wałęsa lleva su nombre desde 2004.