La escisión chino-soviética fue la ruptura de las relaciones políticas entre la República Popular China y la Unión Soviética provocada por las divergencias doctrinales que surgieron de sus diferentes interpretaciones y aplicaciones prácticas del marxismo-leninismo, influenciadas por sus respectivas geopolíticas durante la Guerra Fría de 1945–1991. A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, los debates chino-soviéticos sobre la interpretación del marxismo ortodoxo se convirtieron en disputas específicas sobre las políticas de la Unión Soviética de desestalinización nacional y coexistencia pacífica internacional con el bloque occidental, que el padre fundador chino Mao Zedong denunció como revisionismo marxista. . En ese contexto ideológico, China adoptó una postura beligerante hacia el mundo occidental y rechazó públicamente la política de la Unión Soviética de coexistencia pacífica entre el bloque occidental y el bloque oriental. Además, a Beijing le molestaban los crecientes lazos de la Unión Soviética con India debido a factores como la disputa fronteriza chino-india, y Moscú temía que Mao fuera demasiado indiferente ante los horrores de la guerra nuclear.

En 1956, el primer secretario del PCUS, Nikita Khrushchev, denunció a Stalin y al estalinismo en el discurso Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias y comenzó la desestalinización de la URSS. Mao y los líderes chinos se horrorizaron cuando la República Popular China y la URSS divergieron progresivamente en sus interpretaciones y aplicaciones de la teoría leninista. En 1961, sus diferencias ideológicas intratables provocaron la denuncia formal de la República Popular China del comunismo soviético como obra de "traidores revisionistas" en la URSS. La República Popular China también declaró socialimperialista a la Unión Soviética. Para los países del Bloque del Este, la división chino-soviética era una cuestión de quién lideraría la revolución por el comunismo mundial y a quién (China o la URSS) acudirían los partidos de vanguardia del mundo en busca de asesoramiento político, ayuda financiera y asistencia militar. . En ese sentido, ambos países compitieron por el liderazgo del comunismo mundial a través de los partidos de vanguardia nativos de los países en sus esferas de influencia. En el mundo occidental, la división chino-soviética transformó la guerra fría bipolar en tripolar. . La rivalidad facilitó la realización por parte de Mao del acercamiento chino-estadounidense con la visita del presidente estadounidense Richard Nixon a China en 1972. En Occidente, surgieron las políticas de Diplomacia Triangular y la política de vinculación. Además, la ocurrencia de la división chino-soviética también anuló el concepto de comunismo monolítico, la percepción occidental de que las naciones comunistas eran colectivamente un actor unitario en la geopolítica posterior a la Segunda Guerra Mundial, especialmente durante el período 1947-1950 en la guerra de Vietnam. cuando Estados Unidos intervino en la Primera Guerra de Indochina (1946-1954). Sin embargo, la URSS y China continuaron cooperando en el norte de Vietnam hasta la década de 1970, a pesar de la rivalidad en otros lugares. Históricamente, la escisión chino-soviética facilitó la Realpolitik marxista-leninista con la que Mao estableció la geopolítica tripolar (RPC-EE.UU.-URSS) de finales de la Guerra Fría (1956-1991) para crear un frente antisoviético, que Maoístas conectados con la Teoría de los Tres Mundos. Según Lüthi, "no hay evidencia documental de que los chinos o los soviéticos pensaran en su relación dentro de un marco triangular durante el período". El período se ha comparado con la geopolítica nominalmente cuatripolar (PRC-UK-USA-URSS) hasta la Crisis de Suez de 1956.