La Vulcan Street Plant fue la primera estación central hidroeléctrica de Edison. La planta se construyó en el río Fox en Appleton, Wisconsin, y se puso en funcionamiento el 30 de septiembre de 1882. Según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos, la planta de Vulcan Street se considera "la primera estación central hidroeléctrica en servir un sistema de clientes privados y comerciales en América del Norte". Es un hito histórico nacional de ingeniería mecánica, un hito IEEE y un hito histórico nacional de ingeniería civil. La planta de Vulcan Street se encontraba en el edificio Appleton Paper and Pulp Company, que se quemó hasta los cimientos en 1891. Una réplica de la planta de Vulcan Street más tarde se construyó en South Oneida Street.

Thomas Alva Edison (11 de febrero de 1847 - 18 de octubre de 1931) fue un inventor y empresario estadounidense. Desarrolló muchos dispositivos en campos como la generación de energía eléctrica, la comunicación masiva, la grabación de sonido y las películas. Estos inventos, que incluyen el fonógrafo, la cámara cinematográfica y las primeras versiones de la bombilla eléctrica, han tenido un impacto generalizado en el mundo industrializado moderno. Fue uno de los primeros inventores en aplicar los principios de la ciencia organizada y el trabajo en equipo al proceso de invención, trabajando con muchos investigadores y empleados. Estableció el primer laboratorio de investigación industrial. Edison se crió en el medio oeste estadounidense; Al principio de su carrera, trabajó como operador de telégrafo, lo que inspiró algunos de sus primeros inventos. En 1876, estableció su primer laboratorio en Menlo Park, Nueva Jersey, donde se desarrollaron muchos de sus primeros inventos. Más tarde estableció un laboratorio botánico en Fort Myers, Florida, en colaboración con los empresarios Henry Ford y Harvey S. Firestone, y un laboratorio en West Orange, Nueva Jersey, que contó con el primer estudio de cine del mundo, Black Maria. Fue un inventor prolífico, con 1.093 patentes estadounidenses a su nombre, así como patentes en otros países. Edison se casó dos veces y tuvo seis hijos. Murió en 1931 por complicaciones de la diabetes.