La campaña de Maryland (o campaña de Antietam) ocurrió el 420 de septiembre de 1862, durante la Guerra Civil estadounidense. La primera invasión del norte del general confederado Robert E. Lee fue rechazada por el ejército del Potomac bajo el mando del mayor general George B. McClellan, quien se movió para interceptar a Lee y su ejército del norte de Virginia y finalmente lo atacó cerca de Sharpsburg, Maryland. La Batalla de Antietam resultante fue la batalla de un solo día más sangrienta en la historia de Estados Unidos.

Después de su victoria en la campaña del norte de Virginia, Lee se desplazó hacia el norte con 55.000 hombres a través del valle de Shenandoah a partir del 4 de septiembre de 1862. Su objetivo era reabastecer a su ejército fuera del teatro de Virginia devastado por la guerra y dañar la moral del norte en previsión de la guerra. elecciones de noviembre. Emprendió la arriesgada maniobra de dividir su ejército para poder continuar hacia el norte hasta Maryland mientras capturaba simultáneamente la guarnición federal y el arsenal en Harpers Ferry. McClellan encontró accidentalmente una copia de las órdenes de Lee a sus comandantes subordinados y planeó aislar y derrotar a las partes separadas del ejército de Lee.

Mientras el mayor general confederado Stonewall Jackson rodeaba, bombardeaba y capturaba Harpers Ferry (septiembre de 1215), el ejército de McClellan de 102.000 hombres intentó moverse rápidamente a través de los pasos de South Mountain que lo separaban de Lee. La batalla de South Mountain el 14 de septiembre retrasó el avance de McClellan y le dio a Lee tiempo suficiente para concentrar la mayor parte de su ejército en Sharpsburg. La Batalla de Antietam (o Sharpsburg) el 17 de septiembre fue el día más sangriento en la historia militar estadounidense con más de 22.000 bajas. Lee, superado en número dos a uno, movió sus fuerzas defensivas para parar cada golpe ofensivo, pero McClellan nunca desplegó todas las reservas de su ejército para capitalizar los éxitos localizados y destruir a los confederados. El 18 de septiembre, Lee ordenó una retirada a través del Potomac y en septiembre de 1920, las peleas de la retaguardia de Lee en Shepherdstown pusieron fin a la campaña.

Aunque Antietam fue un empate táctico, significó que la estrategia detrás de la campaña de Maryland de Lee había fallado. El presidente Abraham Lincoln usó esta victoria de la Unión como justificación para anunciar su Proclamación de Emancipación, que acabó con cualquier amenaza de apoyo europeo a la Confederación.

La Guerra Civil Estadounidense (12 de abril de 1861 - 9 de mayo de 1865; también conocida por otros nombres) fue una guerra civil en los Estados Unidos entre la Unión (estados que permanecieron leales a la unión federal, o "el Norte") y el Confederación (estados que votaron a favor de la secesión, o "el Sur"). La causa central de la guerra fue el estatus de la esclavitud, especialmente la expansión de la esclavitud en los territorios adquiridos como resultado de la Compra de Luisiana y la Guerra México-Estadounidense. En vísperas de la Guerra Civil en 1860, cuatro millones de los 32 millones de estadounidenses (~13%) eran negros esclavizados, casi todos en el Sur. La práctica de la esclavitud en los Estados Unidos fue uno de los temas políticos clave de la Siglo 19. Décadas de inestabilidad política por la esclavitud llevaron a la Guerra Civil. La desunión se produjo después de que Abraham Lincoln ganara las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860 en una plataforma de expansión contra la esclavitud. Los primeros siete estados esclavistas del sur declararon su secesión del país para formar la Confederación. Las fuerzas confederadas se apoderaron de los fuertes federales dentro del territorio que reclamaban. El Compromiso de Crittenden de último minuto intentó evitar el conflicto pero fracasó; Ambos bandos se prepararon para la guerra. La lucha estalló en abril de 1861 cuando el ejército confederado comenzó la Batalla de Fort Sumter en Carolina del Sur, poco más de un mes después de la primera investidura de Abraham Lincoln. La Confederación creció hasta controlar al menos la mayoría del territorio en once estados (de los 34 estados de EE. UU. en febrero de 1861) y afirmó reclamos sobre dos más. Ambos bandos levantaron grandes ejércitos de voluntarios y reclutas. Siguieron cuatro años de intensos combates, principalmente en el sur.

Durante 1861–1862 en el Teatro Occidental de la guerra, la Unión logró importantes avances permanentes, aunque en el Teatro Oriental de la guerra el conflicto no fue concluyente. El 1 de enero de 1863, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que convirtió el fin de la esclavitud en un objetivo de guerra, declarando a todas las personas mantenidas como esclavas en estados en rebelión "libres para siempre". Hacia el oeste, la Unión destruyó la armada fluvial confederada en el verano de 1862, luego gran parte de sus ejércitos occidentales y se apoderó de Nueva Orleans. El exitoso asedio de la Unión de 1863 a Vicksburg dividió a la Confederación en dos en el río Mississippi. En 1863, la incursión norte del general confederado Robert E. Lee terminó en la batalla de Gettysburg. Los éxitos occidentales llevaron al general Ulysses S. Grant al mando de todos los ejércitos de la Unión en 1864. Infligiendo un bloqueo naval cada vez más estricto de los puertos confederados, la Unión reunió recursos y mano de obra para atacar a la Confederación desde todas las direcciones. Esto condujo a la caída de Atlanta en 1864 ante el general de la Unión William Tecumseh Sherman y su marcha hacia el mar. Las últimas batallas significativas se produjeron en torno al asedio de diez meses de Petersburgo, puerta de entrada a la capital confederada de Richmond.

La Guerra Civil terminó efectivamente el 9 de abril de 1865, cuando el general confederado Lee se rindió al general de la Unión Grant en la batalla de Appomattox Court House, después de que Lee abandonara Petersburg y Richmond. Los generales confederados de todo el ejército confederado hicieron lo mismo. La conclusión de la Guerra Civil Estadounidense carece de una fecha de finalización clara: las fuerzas terrestres continuaron rindiéndose hasta el 23 de junio. Al final de la guerra, gran parte de la infraestructura del Sur fue destruida, especialmente sus ferrocarriles. La Confederación colapsó, se abolió la esclavitud y cuatro millones de negros esclavizados fueron liberados. La nación devastada por la guerra luego entró en la era de la Reconstrucción en un intento parcialmente exitoso de reconstruir el país y otorgar derechos civiles a los esclavos liberados.

La Guerra Civil es uno de los episodios más estudiados y escritos en la historia de los Estados Unidos. Sigue siendo objeto de debate cultural e historiográfico. De particular interés es el mito persistente de la Causa Perdida de la Confederación. La Guerra Civil Estadounidense fue una de las primeras en utilizar la guerra industrial. Los ferrocarriles, el telégrafo, los barcos de vapor, el buque de guerra acorazado y las armas producidas en masa tuvieron un amplio uso. En total la guerra dejó entre 620.000 y 750.000 soldados muertos, junto con un número indeterminado de bajas civiles. El presidente Lincoln fue asesinado solo cinco días después de la rendición de Lee. La Guerra Civil sigue siendo el conflicto militar más mortífero en la historia de Estados Unidos. La tecnología y la brutalidad de la Guerra Civil presagiaron las próximas Guerras Mundiales.