La Voyager 1 es una sonda espacial lanzada por la NASA el 5 de septiembre de 1977 como parte del programa Voyager para estudiar el Sistema Solar exterior y el espacio interestelar más allá de la heliosfera solar. Lanzado 16 días después de su gemelo Voyager 2, Voyager 1 ha estado operando durante 44 años, 11 meses y 4 días a partir del 10 de agosto de 2022 UTC [actualización] y todavía se comunica con Deep Space Network para recibir comandos de rutina y transmitir datos a Tierra. La NASA y el JPL proporcionan datos de distancia y velocidad en tiempo real. A una distancia de 156,61 AU (23,429 mil millones de km; 14,558 mil millones de millas) de la Tierra al 31 de julio de 2022, es el objeto artificial más distante de la Tierra. La sonda hizo sobrevuelos de Júpiter, Saturno y la luna más grande de Saturno, Titán. La NASA tenía la opción de hacer un sobrevuelo de Plutón o Titán; la exploración de la luna tuvo prioridad porque se sabía que tenía una atmósfera sustancial. La Voyager 1 estudió el clima, los campos magnéticos y los anillos de los dos gigantes gaseosos y fue la primera sonda en proporcionar imágenes detalladas de sus lunas.

Como parte del programa Voyager y al igual que su nave hermana Voyager 2, la misión extendida de la nave espacial es localizar y estudiar las regiones y los límites de la heliosfera exterior y comenzar a explorar el medio interestelar. La Voyager 1 cruzó la heliopausa y entró en el espacio interestelar el 25 de agosto de 2012, convirtiéndose en la primera nave espacial en hacerlo. Dos años más tarde, la Voyager 1 comenzó a experimentar una tercera "ola de tsunami" de eyecciones de masa coronal del Sol que continuó al menos hasta el 15 de diciembre de 2014, lo que confirma aún más que la sonda está en el espacio interestelar. Voyager 1, el equipo de Voyager probó los propulsores de maniobra de corrección de trayectoria (TCM) de la nave espacial a fines de 2017 (la primera vez que estos propulsores se activaron desde 1980), un proyecto que permitió extender la misión de dos a tres años. Se espera que la misión extendida de la Voyager 1 continúe hasta alrededor de 2025, cuando sus generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG) ya no suministrarán suficiente energía eléctrica para operar sus instrumentos científicos.

El programa Voyager es un programa científico estadounidense que emplea dos sondas interestelares robóticas, la Voyager 1 y la Voyager 2. Fueron lanzadas en 1977 para aprovechar una alineación favorable de Júpiter y Saturno, para volar cerca de ellos mientras recopilan datos para transmitirlos a la Tierra. . Después del lanzamiento, se tomó la decisión de enviar la Voyager 2 cerca de Urano y Neptuno para recopilar datos para transmitirlos a la Tierra. A partir de 2022, las Voyagers todavía están en funcionamiento más allá del límite exterior de la heliosfera en el espacio interestelar. Recopilan y transmiten datos útiles a la Tierra.

La Voyager hizo cosas que nadie predijo, encontró escenas que nadie esperaba y promete sobrevivir a sus inventores. Como una gran pintura o una institución permanente, ha adquirido una existencia propia, un destino más allá del alcance de sus manipuladores.

A partir de 2022, la Voyager 1 se movía a una velocidad de 61 185 kilómetros por hora (38 019 mph), o 17 km/s, en relación con el Sol, y estaba a 23 252 000 000 kilómetros (1,4448 × 1010 mi) del Sol alcanzando una distancia de 155,8 AU (23,3 mil millones de km; 14,5 mil millones de millas) de la Tierra al 10 de febrero de 2022. El 25 de agosto de 2012, los datos de la Voyager 1 indicaron que había ingresado al espacio interestelar. A partir de 2022, la Voyager 2 se movía con una velocidad de 55,335 kilómetros. por hora (34,384 mph), o 15 km / s, en relación con el Sol, y estaba a 19,350,000,000 kilómetros (1,202 × 1010 mi) del Sol alcanzando una distancia de 130,1 AU (19,5 mil millones de km; 12,1 mil millones mi) de la Tierra a partir de 10 de febrero de 2022. El 5 de noviembre de 2019, los datos de la Voyager 2 indicaron que también había ingresado al espacio interestelar. El 4 de noviembre de 2019, los científicos informaron que, el 5 de noviembre de 2018, la sonda Voyager 2 había llegado oficialmente al medio interestelar (ISM), una región del espacio exterior más allá de la influencia del viento solar, al igual que la Voyager 1 en 2012. Aunque la Los viajeros se han movido más allá de la influencia del viento solar, todavía tienen un largo camino por recorrer antes de salir del Sistema Solar. La NASA indica que "[S]i definimos nuestro sistema solar como el Sol y todo lo que orbita principalmente alrededor del Sol, la Voyager 1 permanecerá dentro de los confines del sistema solar hasta que emerja de la nube de Oort en otros 14 000 a 28 000 años". Datos y las fotografías recopiladas por las cámaras, magnetómetros y otros instrumentos de las Voyagers revelaron detalles desconocidos sobre cada uno de los cuatro planetas gigantes y sus lunas. Las imágenes de primer plano de la nave espacial trazaron las complejas formas de las nubes, los vientos y los sistemas de tormentas de Júpiter y descubrieron la actividad volcánica en su luna Io. Se descubrió que los anillos de Saturno tenían trenzas, torceduras y radios enigmáticos y estaban acompañados por una miríada de "rizos".

En Urano, la Voyager 2 descubrió un importante campo magnético alrededor del planeta y diez lunas más. Su sobrevuelo de Neptuno descubrió tres anillos y seis lunas hasta ahora desconocidas, un campo magnético planetario y auroras complejas y ampliamente distribuidas. A partir de 2021, la Voyager 2 es la única nave espacial que ha visitado los gigantes de hielo Urano y Neptuno.

En agosto de 2018, la NASA confirmó, basándose en los resultados de la nave espacial New Horizons, la existencia de una "pared de hidrógeno" en los bordes exteriores del Sistema Solar que fue detectada por primera vez en 1992 por las dos naves espaciales Voyager. Las naves espaciales Voyager se construyeron en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en el sur de California y financiado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), que también financió sus lanzamientos desde Cabo Cañaveral, Florida, su seguimiento y todo lo relacionado con las sondas.

El costo del programa original fue de $ 865 millones, y la Misión interestelar Voyager agregada más tarde costó $ 30 millones adicionales.