La colonia de la bahía de Massachusetts (1630-1691), más formalmente la colonia de la bahía de Massachusetts, fue un asentamiento inglés en la costa este de Estados Unidos alrededor de la bahía de Massachusetts, la más septentrional de las varias colonias que luego se reorganizaron como la provincia de la bahía de Massachusetts. Las tierras del asentamiento estaban en el sur de Nueva Inglaterra, con asentamientos iniciales en dos puertos naturales y tierras circundantes a una distancia de aproximadamente 15,4 millas (24,8 km) en las áreas alrededor de Salem y Boston, al norte de la colonia de Plymouth previamente establecida. El territorio administrado nominalmente por la colonia de la bahía de Massachusetts cubría gran parte del centro de Nueva Inglaterra, incluidas partes de Massachusetts, Maine, New Hampshire y Connecticut.

La Colonia de la Bahía de Massachusetts fue fundada por los propietarios de la Compañía de la Bahía de Massachusetts, incluidos los inversores de la fallida Dorchester Company, que había establecido un asentamiento de corta duración en Cape Ann en 1623. La colonia comenzó en 1628 y fue el segundo intento de colonización de la compañía. . Tuvo éxito, con unas 20.000 personas que emigraron a Nueva Inglaterra en la década de 1630. La población era fuertemente puritana y estaba gobernada en gran parte por un pequeño grupo de líderes fuertemente influenciados por las enseñanzas puritanas. Fue la primera colonia esclavista de Nueva Inglaterra y sus gobernadores fueron elegidos por un electorado limitado a hombres libres que habían sido admitidos formalmente en la iglesia local. Como consecuencia, el liderazgo colonial mostró poca tolerancia por otros puntos de vista religiosos, incluidas las teologías anglicana, cuáquera y bautista.

Los colonos tenían buenas relaciones con los indios locales, sin embargo, se unieron a sus colonias vecinas en la Guerra Pequot (163638) y la Guerra del Rey Felipe (167578). Después de lo cual, la mayoría de los indios en el sur de Nueva Inglaterra firmaron tratados de paz con los colonos o fueron vendidos como esclavos después de la Guerra del Rey Philips (aparte de la tribu Pequot, cuyos sobrevivientes fueron absorbidos en gran parte por las tribus Narragansett y Mohegan después de la Guerra Pequot). Massachusetts Bay Colony tuvo éxito económico, comerciando con Inglaterra, México y las Indias Occidentales. Además del trueque, las transacciones se realizaron en libras inglesas, "piezas de ocho" españolas y wampum en la década de 1640. La escasez de moneda llevó a la colonia a llamar al respetado John Hull para establecer una casa de moneda y servir como director de moneda y tesorero en 1652. La Casa de la Moneda de Hull producía chelines de roble, sauce y pino.

Las diferencias políticas con Inglaterra después de la Restauración inglesa llevaron a la revocación de la carta colonial en 1684. El rey Jaime II estableció el Dominio de Nueva Inglaterra en 1686 para poner todas las colonias de Nueva Inglaterra bajo un control más firme de la corona. El Dominio colapsó después de que la Revolución Gloriosa de 1688 derrocara a James, y la Colonia de la Bahía de Massachusetts volvió a gobernar bajo su estatuto revocado hasta 1691, cuando se emitió un nuevo estatuto para la Provincia de la Bahía de Massachusetts. Esta nueva provincia combinó los territorios de la bahía de Massachusetts con los de la colonia de Plymouth y las propiedades de Nantucket y Martha's Vineyard. Sir William Phips llegó en 1692 portando la carta y se hizo cargo formalmente de la nueva provincia.

Los puritanos eran protestantes ingleses de los siglos XVI y XVII que buscaban purificar la Iglesia de Inglaterra de las prácticas católicas romanas, sosteniendo que la Iglesia de Inglaterra no había sido completamente reformada y debería volverse más protestante. El puritanismo jugó un papel importante en la historia inglesa, especialmente durante el Protectorado.

Los puritanos no estaban satisfechos con el alcance limitado de la Reforma inglesa y con la tolerancia de la Iglesia de Inglaterra de ciertas prácticas asociadas con la Iglesia Católica Romana. Formaron y se identificaron con varios grupos religiosos que abogaban por una mayor pureza de culto y doctrina, así como por la piedad personal y colectiva. Los puritanos adoptaron una teología reformada y, en ese sentido, eran calvinistas (al igual que muchos de sus primeros oponentes). En la política de la iglesia, algunos abogaron por la separación de todas las demás denominaciones cristianas establecidas a favor de iglesias reunidas autónomas. Estas corrientes separatistas e independientes del puritanismo se hicieron prominentes en la década de 1640, cuando los partidarios de un sistema de gobierno presbiteriano en la Asamblea de Westminster no pudieron forjar una nueva iglesia nacional inglesa.

A fines de la década de 1630, los puritanos estaban aliados con el creciente mundo comercial, con la oposición parlamentaria a la prerrogativa real y con los presbiterianos escoceses con quienes tenían mucho en común. En consecuencia, se convirtieron en una importante fuerza política en Inglaterra y llegaron al poder como resultado de la Primera Guerra Civil Inglesa (1642-1646). Casi todo el clero puritano abandonó la Iglesia de Inglaterra después de la restauración de la monarquía en 1660 y la Ley de Uniformidad de 1662. Muchos continuaron practicando su fe en denominaciones no conformistas, especialmente en iglesias congregacionalistas y presbiterianas. La naturaleza del movimiento en Inglaterra cambió radicalmente, aunque conservó su carácter durante un período mucho más largo en Nueva Inglaterra.

El puritanismo nunca fue una división religiosa definida formalmente dentro del protestantismo, y el término puritano en sí mismo rara vez se usó después de principios del siglo XVIII. Algunos ideales puritanos, incluido el rechazo formal del catolicismo romano, se incorporaron a las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra; otros fueron absorbidos por las muchas denominaciones protestantes que surgieron a fines del siglo XVII y principios del XVIII en América del Norte y Gran Bretaña. Las iglesias congregacionales, ampliamente consideradas como parte de la tradición reformada, descienden de los puritanos. Además, las creencias puritanas están consagradas en la Declaración de Saboya, la confesión de fe de las iglesias congregacionalistas.