Gerald Rudolph Ford Jr. ( JERR-ld; nacido Leslie Lynch King Jr.; 14 de julio de 1913 26 de diciembre de 2006) fue un político estadounidense que se desempeñó como el presidente número 38 de los Estados Unidos de 1974 a 1977. Fue el único presidente nunca haber sido elegido para el cargo de presidente o vicepresidente. Anteriormente se desempeñó como líder del Partido Republicano en la Cámara de Representantes y fue designado para ser el vicepresidente número 40 en 1973. Cuando el presidente Richard Nixon renunció en 1974, Ford lo sucedió en la presidencia, pero fue derrotado en las elecciones para un pleno. mandato en 1976.

Nacido en Omaha, Nebraska, y criado en Grand Rapids, Michigan, Ford asistió a la Universidad de Michigan, donde fue miembro del equipo de fútbol de la escuela y ganó dos campeonatos nacionales. Después de su último año, rechazó las ofertas de los Detroit Lions y los Green Bay Packers, y optó por ir a la Facultad de Derecho de Yale. Después del ataque a Pearl Harbor, se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos, sirviendo desde 1942 hasta 1946; se fue como teniente comandante. Ford comenzó su carrera política en 1949 como representante de los EE. UU. del quinto distrito del Congreso de Michigan. Se desempeñó en esta capacidad durante casi 25 años, los últimos nueve de ellos como líder de la minoría de la Cámara. En diciembre de 1973, dos meses después de la renuncia de Spiro Agnew, Ford se convirtió en la primera persona nombrada para la vicepresidencia bajo los términos de la Enmienda 25. Luego de la posterior renuncia del presidente Nixon en agosto de 1974, Ford asumió inmediatamente la presidencia.

Como presidente, Ford firmó los Acuerdos de Helsinki, que marcaron un paso hacia la distensión en la Guerra Fría. Con el colapso de Vietnam del Sur nueve meses después de su presidencia, la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam terminó esencialmente. A nivel nacional, Ford presidió la peor economía en las cuatro décadas desde la Gran Depresión, con una inflación creciente y una recesión durante su mandato. En uno de sus actos más controvertidos, concedió un indulto presidencial a Richard Nixon por su papel en el escándalo Watergate. Durante la presidencia de Ford, la política exterior se caracterizó en términos de procedimiento por el creciente papel que comenzó a desempeñar el Congreso y por la correspondiente limitación de los poderes del presidente. En la campaña primaria presidencial republicana de 1976, Ford derrotó al exgobernador de California Ronald Reagan por la nominación republicana, pero perdió por poco las elecciones presidenciales ante el retador demócrata, el exgobernador de Georgia Jimmy Carter. Las encuestas de historiadores y politólogos han clasificado a Ford como un presidente por debajo del promedio. Después de sus años como presidente, Ford permaneció activo en el Partido Republicano. Sus puntos de vista moderados sobre diversos temas sociales lo enfrentaron cada vez más con los miembros conservadores del partido en la década de 1990 y principios de la de 2000. Al jubilarse, Ford dejó de lado la enemistad que había sentido hacia Carter después de las elecciones de 1976, y los dos expresidentes desarrollaron una estrecha amistad. Tras sufrir una serie de problemas de salud, falleció en su domicilio el 26 de diciembre de 2006.

El escándalo de Watergate fue un gran escándalo político en los Estados Unidos que involucró a la administración del presidente estadounidense Richard Nixon de 1972 a 1974 y que llevó a la renuncia de Nixon. El escándalo surgió de los continuos intentos de la administración de Nixon de encubrir su participación en el allanamiento de morada del 17 de junio de 1972 en la sede del Comité Nacional Demócrata en el edificio de oficinas Watergate de Washington, D.C. Después de que los cinco perpetradores fueran arrestados, la prensa y el Departamento de Justicia de EE. UU. conectaron el efectivo que se les encontró en ese momento con el comité de campaña de reelección de Nixon. Otras investigaciones, junto con las revelaciones durante los juicios posteriores de los ladrones, llevaron a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos a otorgar a su comité judicial autoridad de investigación adicional para investigar "ciertos asuntos dentro de su jurisdicción", y al Senado de los Estados Unidos a crear un comité de investigación especial. Las audiencias del Watergate del Senado resultantes fueron transmitidas "mazo a mazo" en todo el país por PBS y despertaron el interés público. Los testigos testificaron que Nixon había aprobado planes para encubrir la participación de la administración en el robo y que había un sistema de grabación activado por voz en la Oficina Oval. A lo largo de la investigación, la administración se resistió a sus investigaciones, lo que condujo a una crisis constitucional. Varias revelaciones importantes y una acción presidencial atroz contra la investigación más tarde en 1973 llevaron a la Cámara a iniciar un proceso de juicio político contra Nixon. La Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que Nixon tenía que entregar las cintas de la Oficina Oval a los investigadores del gobierno. Las cintas revelaron que Nixon había conspirado para encubrir las actividades que tuvieron lugar después del allanamiento y luego trató de utilizar a los funcionarios federales para desviar la investigación. El Comité Judicial de la Cámara aprobó tres artículos de juicio político contra Nixon por obstrucción de la justicia, abuso de poder y desacato al Congreso. Con su complicidad en el encubrimiento hecha pública y su apoyo político completamente erosionado, Nixon renunció a su cargo el 9 de agosto de 1974. Se cree que, si no lo hubiera hecho, habría sido acusado por la Cámara y destituido de su cargo. cargo por un juicio en el Senado. Es el único presidente de los Estados Unidos que renunció a su cargo. El 8 de septiembre de 1974, el sucesor de Nixon, Gerald Ford, lo perdonó.

Hubo 69 personas acusadas y 48 personas, muchas de ellas altos funcionarios de la administración de Nixon, condenadas. La metonimia 'Watergate' llegó a abarcar una variedad de actividades clandestinas y, a menudo, ilegales realizadas por miembros de la administración de Nixon, incluido el uso de micrófonos ocultos en las oficinas de opositores políticos y personas de las que Nixon o sus funcionarios sospechaban; ordenar investigaciones de grupos activistas y figuras políticas; y el uso de la Oficina Federal de Investigaciones, la Agencia Central de Inteligencia y el Servicio de Impuestos Internos como armas políticas. Desde entonces, el uso del sufijo "-gate" después de un término de identificación se ha convertido en sinónimo de escándalo público, especialmente escándalo político.