Phil Niekro, joueur et entraîneur de baseball américain
Philip Henry Niekro ( NEE-kroh ; 1er avril 1939 - 26 décembre 2020), surnommé " Knucksie ", était un lanceur de baseball américain qui a joué 24 saisons dans la Major League Baseball , dont 20 avec les Braves de Milwaukee / Atlanta . Les 318 victoires en carrière de Niekro sont les plus remportées par un knuckleballer et se classent au 16e rang sur la liste des victoires de tous les temps de la MLB. Il a remporté cinq fois le prix du gant d'or de la Ligue nationale, a été sélectionné dans cinq équipes d'étoiles et a mené la ligue en victoires à deux reprises et a obtenu une moyenne de points une fois. Il a été un contributeur clé aux Braves qui ont remporté leurs deux seuls titres de division avant 1991. Niekro a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1997.
Niekro et son jeune frère Joe ont amassé 539 victoires entre eux, les victoires les plus combinées par des frères dans l'histoire du baseball. Les 121 victoires en carrière de Phil après l'âge de 40 ans constituent un record dans les ligues majeures. Sa longévité est attribuée à son knuckleball, qui est un lancer difficile à maîtriser mais qui est facile pour le bras et déconcerte souvent les frappeurs en raison de sa trajectoire imprévisible.
Niekro reste le dernier lanceur de la MLB à gagner et à perdre 20 matchs au cours de la même saison. Avec les Braves de 1979, il avait 21-20 ans. C'était sa troisième et dernière saison de 20 victoires et sa deuxième et dernière saison de 20 défaites. Cette saison-là, Phil et Joe Niekro étaient co-leaders de la NL pour les victoires.