L'équipage détenu d'un avion américain EP-3E qui a atterri à Hainan, en Chine, après une collision avec un chasseur J-8, est libéré.
L'incident de l'île de Hainan s'est produit le 1er avril 2001, lorsqu'un avion de renseignement électromagnétique EP-3E ARIES II de la marine américaine et un chasseur intercepteur J-8II de la marine de l'Armée populaire de libération (PLAN) sont entrés en collision en vol, entraînant un différend international. entre les États-Unis et la République populaire de Chine (RPC).
L'EP-3 fonctionnait à environ 70 milles (110 km) de la province insulaire de la RPC de Hainan, ainsi qu'à environ 100 milles (160 km) de l'installation militaire chinoise dans les îles Paracels, lorsqu'il a été intercepté par deux J -8 combattants. Une collision entre l'EP-3 et l'un des J-8 a provoqué la disparition d'un pilote PRC (plus tard présumé mort); l'EP-3 a été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence sur Hainan. Les 24 membres d'équipage ont été détenus et interrogés par les autorités chinoises jusqu'à ce qu'une déclaration soit faite par le gouvernement américain concernant l'incident. La formulation exacte de ce document était intentionnellement ambiguë et a permis aux deux pays de sauver la face tout en désamorçant une situation potentiellement volatile entre des États régionaux militairement forts.
Le Lockheed EP-3 est une version de reconnaissance des signaux électroniques du P-3 Orion, exploité par la marine américaine.