George Canning , avocat et homme politique irlandais-anglais, Premier ministre du Royaume-Uni (décédé en 1827)
George Canning (11 avril 1770 - 8 août 1827) était un homme d'État conservateur britannique. Il a occupé divers postes de direction sous la direction de nombreux premiers ministres, dont deux mandats importants en tant que ministre des Affaires étrangères, devenant finalement Premier ministre du Royaume-Uni pendant les 118 derniers jours de sa vie, d'avril à août 1827.
Fils d'une actrice et d'un homme d'affaires et avocat raté, Canning a été soutenu financièrement par son oncle, Stratford Canning, qui lui a permis de fréquenter Eton College et Christ Church, Oxford. Canning est entré en politique en 1793 et a augmenté rapidement. Il était Payeur des Forces (1800–1801) et Trésorier de la Marine (1804–1806) sous William Pitt le Jeune. Canning était ministre des Affaires étrangères (1807-1809) sous le duc de Portland. Canning était la figure dominante du cabinet et dirigea la saisie de la flotte danoise en 1807 pour assurer la suprématie navale de la Grande-Bretagne sur Napoléon. En 1809, il est blessé lors d'un duel avec son rival Lord Castlereagh et est peu de temps après délaissé comme successeur du duc de Portland au profit de Spencer Perceval. Il a rejeté les ouvertures pour servir à nouveau comme ministre des Affaires étrangères en raison de la présence de Castlereagh dans le cabinet de Perceval, et il est resté hors de ses hautes fonctions jusqu'à l'assassinat de Perceval en 1812.
Canning a ensuite servi sous le nouveau Premier ministre, le comte de Liverpool, en tant qu'ambassadeur britannique au Portugal (1814–1816), président du Conseil de contrôle (1816–1821) et secrétaire aux Affaires étrangères et chef de la Chambre des communes (1822–1827). Le roi George IV n'aimait pas Canning et il y avait des efforts pour contrecarrer sa politique étrangère. Canning, cependant, a réussi à obtenir un large soutien du public pour ses politiques. L'historien Paul Hayes affirme qu'il a marqué des réalisations majeures dans les relations diplomatiques concernant l'Espagne et le Portugal, en aidant à garantir l'indépendance des colonies américaines du Portugal et de l'Espagne. Ses politiques assuraient un avantage commercial majeur aux marchands britanniques et soutenaient la doctrine Monroe des Américains. L'historien GM Trevelyan a déclaré:
Depuis cinq ans l'Angleterre avait été guidée par le génie de Canning, et rarement tant d'éclat dans tant de sagesse réunis pour produire d'aussi heureux résultats. Le moyen constitutionnel par lequel ce génie a travaillé était l'amitié loyale du premier ministre, Lord Liverpool.
Lorsque Lord Liverpool démissionna en avril 1827, Canning fut choisi pour lui succéder au poste de Premier ministre, devant le duc de Wellington et Sir Robert Peel. Tous deux ont refusé de servir sous Canning, et les Tories se sont séparés entre les Ultra-Tories de Peel et Wellington et les Canningites. Canning a ensuite invité plusieurs Whigs à rejoindre son cabinet. Cependant, sa santé s'est effondrée et il est décédé au pouvoir en août 1827, après seulement 119 jours au pouvoir, le mandat le plus court de tous les Premiers ministres britanniques.