Maria Tallchief , ballerine américaine (née en 1925)
Elizabeth Marie Tallchief (nom de famille Osage : Ki He Kah Stah Tsa ; 24 janvier 1925 - 11 avril 2013) était une ballerine américaine. Elle était considérée comme la première ballerine prima majeure d'Amérique. Elle a été la première amérindienne (Osage Nation) à détenir le grade et aurait révolutionné le ballet. Presque dès sa naissance, Tallchief a été impliquée dans la danse, commençant des cours formels à l'âge de trois ans. Quand elle avait huit ans, sa famille a déménagé de sa maison natale de Fairfax, Oklahoma, à Los Angeles, Californie. Le but du déménagement était de faire progresser la carrière de Maria et de sa jeune sœur, Marjorie.
À 17 ans, elle a déménagé à New York à la recherche d'une place dans une grande compagnie de ballet et, à la demande de ses supérieurs, a pris le nom de Maria Tallchief. Elle passe les cinq années suivantes avec le Ballet Russe de Monte Carlo, où elle rencontre le chorégraphe George Balanchine. Lorsque Balanchine a cofondé ce qui allait devenir le New York City Ballet en 1946, Tallchief est devenu la première étoile de la compagnie. La combinaison de la chorégraphie difficile de Balanchine et de la danse passionnée de Tallchief a révolutionné le ballet. Son rôle de 1949 dans The Firebird a catapulté Tallchief au sommet du monde du ballet, l'établissant comme une danseuse étoile. Son rôle de la Fée Dragée dans Casse-Noisette a transformé le ballet d'obscur en le plus populaire d'Amérique.
Elle a parcouru le monde, devenant la première Américaine à se produire au Théâtre Bolchoï de Moscou. Elle a fait des apparitions régulières à la télévision américaine avant de prendre sa retraite en 1966. Après avoir pris sa retraite de la danse, Tallchief a été active dans la promotion du ballet à Chicago. Elle a été directrice de ballet pour le Lyric Opera de Chicago pendant la majeure partie des années 1970 et a fait ses débuts au Chicago City Ballet en 1981. Tallchief a été honoré par les habitants de l'Oklahoma avec plusieurs statues et une journée honorifique. Elle a été intronisée au National Women's Hall of Fame et a reçu une National Medal of Arts. En 1996, Tallchief a reçu un Kennedy Center Honor pour l'ensemble de ses réalisations. Sa vie a fait l'objet de multiples documentaires et biographies.