Lancement du SMS Blücher, le dernier croiseur blindé construit par la marine impériale allemande.
Le SMS Blücher est le dernier croiseur cuirassé construit par l'Empire allemand. Elle a été conçue pour correspondre à ce que les renseignements allemands croyaient à tort être les spécifications des croiseurs de bataille britanniques de classe Invincible. Le Blücher était plus grand que les croiseurs blindés précédents et transportait plus de canons lourds, mais était incapable d'égaler la taille et l'armement des croiseurs de bataille qui remplaçaient les croiseurs blindés de la Royal Navy britannique et de la Marine impériale allemande ( Kaiserliche Marine ). Le navire porte le nom du maréchal prussien Gebhard von Blücher, commandant des forces prussiennes lors de la bataille de Waterloo en 1815.
Blücher a été construit au chantier naval Kaiserliche Werft à Kiel entre 1907 et 1909, et mis en service le 1er octobre 1909. Le navire a servi dans le I Scouting Group pendant la majeure partie de sa carrière, y compris au début de la Première Guerre mondiale. Elle a pris part à la opération de bombardement de Yarmouth et du raid sur Scarborough, Hartlepool et Whitby en 1914.
Lors de la bataille de Dogger Bank le 24 janvier 1915, le Blücher fut considérablement ralenti après avoir été touché par des tirs de l'escadron britannique de croiseurs de guerre sous le commandement du vice-amiral David Beatty. Le contre-amiral Franz von Hipper, le commandant de l'escadre allemande, décida d'abandonner le Blücher aux navires ennemis qui le poursuivaient afin de sauver ses croiseurs de bataille les plus précieux. Sous le feu nourri des navires britanniques, il a été coulé et les destroyers britanniques ont commencé à récupérer les survivants. Cependant, les destroyers se sont retirés lorsqu'un zeppelin allemand a commencé à les bombarder, confondant le Blücher en train de couler avec un croiseur de bataille britannique. Le nombre de victimes est inconnu, avec des chiffres allant de 747 à environ 1 000. Blücher était le seul navire de guerre perdu pendant l'engagement.