Western Union (en coopération avec la NASA et Hughes Aircraft) lance le premier satellite commercial de communication géosynchrone des États-Unis, Westar 1.
Westar 1 a été le premier satellite de communication géostationnaire national et commercial des États-Unis, lancé par Western Union (WU) et la NASA le 13 avril 1974. Il a été construit par Hughes pour Western Union, en utilisant la plate-forme HS-333 de satellites stabilisés en rotation. Westar 1 a été le premier des cinq satellites Westar lancés par Western Union de 1974 à 1982. Westars 1, 2 et 3 étaient des satellites à 12 transpondeurs tandis que Westar 4 et Westar 5 ont été lancés avec 24 transpondeurs. Western Union a construit un téléport à Cedar Hill, au Texas, pour relier le contenu aux satellites Westar (il était interconnecté au réseau micro-ondes terrestre existant de WU à l'époque), et un autre téléport qui, en plus des services de liaison montante, deviendrait le principal TT&C ( télémétrie, suivi et contrôle) pour le satellite (et pour toute la flotte Westar plus tard), à Glenwood, New Jersey. Un sixième satellite, Westar 6, a été lancé en 1984 mais n'a pas réussi à atteindre l'orbite et a été récupéré par la mission de la navette spatiale STS-51-A plus tard cette année-là. Il a ensuite été remis à neuf et relancé en orbite autour de l'Asie sous le nom d'AsiaSat 1 en 1990.
La Western Union Company est une multinationale américaine de services financiers, dont le siège est à Denver, dans le Colorado.
Fondée en 1851 sous le nom de New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company à Rochester, New York, la société a changé son nom en Western Union Telegraph Company en 1856 après avoir fusionné avec un concurrent. La société a dominé l'industrie télégraphique américaine des années 1860 aux années 1980, pionnière dans la technologie comme le télex et développant une gamme de services liés au télégraphe (y compris le transfert d'argent électronique) en plus de son activité principale de transmission et de livraison de messages télégraphiques.
Après avoir connu des difficultés financières, Western Union a commencé à éloigner ses activités des communications dans les années 1980 et s'est de plus en plus concentrée sur ses services de transfert d'argent. La société a complètement cessé ses opérations de communication en 2006 et est maintenant le deuxième plus grand fournisseur de transfert d'argent au monde.